知识之所以发生,若是我们研究它里面发达的程序的时候,我们就知道它是和其他的精神活动有密切的关系。所以研究知识,我们不能不观察到感情与意志的活动。知、情、意是三位一体的东西,不能彼此分开的。因此,我们讨论知识的来源,我们就要从心理上建设一个基础。
人类一切活动的发生都是因为生存意志的冲动。一切的生物优胜劣败,适者生存。人类在这种争斗的环境欲图一线的生机,他们就不能不适应环境。其他的生物在这生命竞争的世界上欲图生存,它们只有听“自然”的排置而得到相当特有的适应能力。人类在生命之上突创有意识,在意识之上突创有心灵。所以人类之适应不仅是一任自然的安排,而且在“神之目的”(Divine Purpose)之指导下,我们还有心理上的活动。我们能从了解环境认识生活而得到比较优美的适应。所谓了解,所谓认识,这是在人类特有的“心灵”层级中。所谓心灵就是人类特有的一种潜伏的知识能力。由这种潜伏能力的活动而后对环境发生知识。以认识环境,然后非仅得优美之适应而且有制御环境之能力。所以求知之发端乃是因为生存意志的冲动。
若是我们考诸实事,各种科学的发生,其原始亦无不由于适应环境之需要。几何学之发生是因建设房屋桥梁测量田亩土地。中国的木匠没有学过几何学,然而他有几何学的知识。从他们经验的常识而建立了几何学的基础。其他如经营商务而发生算术;农务种植之时节,航业方向之辨认,于是而发生天文学。在考诸儿童之初始知识。儿童开始所支持的是“乳”。因为要吃乳他就知道了供给乳的人。当他需要乳的时候,经过相当的训练后,他就会叫“妈妈”。而且儿童最初认识的是吃品,其次是玩具。这都是因为生存意志所冲动的原始状态。(www.xing528.com)
因此生存意志不仅是使我们求索直接的需要,而且使我们思想。随后慢慢的经过了满足直接需要之外,而突创出一种这求知欲。最后由这种求知欲变成了我们机体中机能的需要。这是一种广大而有力的需求。这就是我们所谓为知识而知识。我们有了一种真理的需求,这种需求就是一切哲学的开端。因此,现在求知已不知完全因为实际的关系。天文学是因为农业航务而发生,然而现在爱因斯坦之研究天文并不是因为他想种田或航海,也并不是想供给人家之种植航海或任何其他实际之利用。他是因为真理而求知。其他的科学律则亦无一不是因为纯粹求知而发现的。
生存意识只是知识组织的冲动力,而不是组织知识内容的来源。我们因为图生存,于是才发生知识。然而知识内容之来源又是另一问题。知识是如何组织成的?知识之组织以什么做形式,以什么为原料,这都是我们研究知识的来源所必需另为讨论的。但是在讨论知识之先,我们不能忘却知识乃由生存意志之冲动而发端的。
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