人耳对声音的接收能力在20赫兹至20000赫兹之间，如果发声体振动频率超过20000赫兹，我们就称其为超声波。如果振动频率低于20赫兹我们就称之为次声波。无论超声波还是次声波一般说来人耳都是听不到的。次声波在传播过程中能量衰减很小，因而次声波往往可以传播很远很远。据记载，1883年8月，印度尼西亚的克拉克托火山爆发时所产生的次声波就绕地球3周，历时108个小时。某种频率的次声波对人体是极有害的。处于这种次声波下的人，轻则易疲倦，浑身不适；重则会患上疾病，双目失明，惊恐万状，甚至精神失常。就是像鲸鱼这类海洋生物也会受超声波影响，出现异常行为。曾有许多起案例说明次声波的严重危害。
1855年2月，英国一艘“马拉顿”号海轮，正在大西洋上正常行驶，忽然发现前方洋面上漂着一艘美国船只，看去是一艘好船，只是船帆已被落下，为何静静地漂在洋面上？“马拉顿”号船长命令打旗语，寻问出了什么事。但对方毫无反应。大家立刻感到对方准是遇到什么麻烦了。“马拉顿”号船员们立即做好抢救的准备，并缓缓向美国船靠近。当两船靠近后，“马拉顿”号的船员们发现，那美国船上货物码放整齐，食品淡水充足，然而却不见一个人影！人都上哪儿去了呢？“马拉顿”号的船员们惊愕不已。他们找遍了全船，也找不到一点儿打斗、遭劫或其他什么意外事故的痕迹，他们解不开这个谜。
这条无人船之秘密直到19世纪中叶，在众多类似事件发生以后，经过科学们认真分析、研究才有了结论。原来这是“海洋之声”造成的。“海洋之声”就是指海洋发出强大的次声波。这种次声波能破坏人的中枢神经系统，使人采取一些不可思议的行动，如仓促弃船而逃等等，逃走的人最终导致失踪。(www.xing528.com)
有趣的是，能伤害人的次声波，却对猫并无伤害。据记载，1921年1月31日，美国哈特勒角海洋救生站的值班人就曾发现一艘名叫“凯洛尔·基林格”的船只。船上也是一切完好，而空无一人，但却有3只小猫。当救生人员深入船舱检查原因时，看到厨房餐桌上留在全体船员吃剩的最后一餐午饭。此外，再没有什么对调查事故原因有价值的东西了。正当人们陷入困惑之时，有人在洋面上捞到一个漂流瓶，瓶内的纸条上写着这样一行字：“‘基林格’号被一艘船抓住，全体船员躲在舱中，没有可能离开船，速告政府，‘基林格’号……”文字到这里中断。这张未写完的字条，更给“基林格”呈蒙上了一层神秘的色彩。此事件被立案调查很久也毫无进展，因为目击者只是3只不会说话的猫。现在知道，这是海洋次声波制造的又一次海滩。
为预防海洋次声波的波危害，远洋海轮都应具有探测次声波危害的措施，以确保海员的安全。
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