1912年，英国用巨资建造了当时最大、最豪华的远洋客轮“泰坦尼克”号。人们称它为“不沉的船”，以此作为海上霸主英国的象征。
该船定于1912年4月10日由英国南安普敦港出发，穿越大西洋，直达美国纽约。该船做处女航行的消息不胫而走，很多国家的达官显贵、皇亲国戚、巨贾富豪争相登船。在隆隆的炮声和嘹亮喜庆的军乐声中，该船缓缓驶离码头。
该船长260米，身躯庞大，装备齐全。船上设有高级客房、豪华舞厅、游戏室、图书馆、台球厅，一应俱全，被人们誉为“水上之城”。864名船员全部站岗到位。1348名旅客各个欣喜自豪。他们在船上夸财斗富、挥霍无度、载歌载舞，纸醉金迷。“泰坦尼克”号满载欢声笑语和豪迈之情，在大西洋上乘风破浪。
4天后，“泰坦尼克”号驶入纽芬兰岛南部海域。这里浮冰密集，很是危险。船长史密斯下令减速前进。但随船同行的建造此船的白金公司董事长自恃船坚体大，一味催促全速行驶。那是星光点点的寒夜，劳累一天的船员昏昏入睡，兴奋一天的旅客已经就寝。突然有人大喊：“冰山！开倒车！”已经来不及了，“泰坦尼克”号剧烈地抖动了一下。顿时，右舷被撞裂，5个密封舱全部进水，船体急剧倾斜。船长下令发出求救信号。遗憾的是，收到求救信号的两艘船距“泰坦尼克”号58海里，远水救不了近火。而距“泰坦尼克”号仅10海里的“加利福尼亚人”号邮轮上的报务员却睡得正香，没有听见信号。
1912年4月15日凌晨2时30分，只航行4天的“泰坦尼克”号沉入3660米的海底。除705人被第二天赶来的船救起外，1507人葬身鱼腹。(www.xing528.com)
可怜的“泰坦尼克”刚出世几天就夭折。貌似强大坚固，却有着严重的先天不足的致命弱点。
第一个就是它没有可看清水下物体的眼睛——超声波探测仪。有了超声波探测仪，它就可以对水下冰山敬而远之，不会相撞。
第二个就是造船钢材质量太差，等级太低。在当时摄氏零下2度至零下4度的冰海低温条件下，钢板微观结构发生了变化。致使弹性降低，发生了“脆性断裂”。不仅船体受撞击的部位被撞裂，远离撞击部位的其他钢材受到振动也断裂开来。密封舱内急速进水，使轮船快速下沉。接到信号赶来救援的船只仅能望洋兴叹。
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