继承权一般以一定的身份关系为前提，特定的亲属之间享有继承遗产的权利。能够依照法定继承和遗嘱继承的形式享有继承权而成为继承权主体的只能是自然人。法人、其他组织或者国家不具备与被继承人所特有的亲属身份关系，不能成为继承权的享有者，它们只能以受遗赠人的身份来接受遗产或者以原来的身份接受无人继承的遗产，这是遗产取得权，不是遗产继承权。[1]
（二）继承权是依照法律的直接规定或者合法有效的遗嘱而享有的权利
继承开始后，继承权的取得不需要继承人的意思表示，继承人可以依据法律的规定或者合法有效的遗嘱直接享有继承权。我国《民法典》在继承编中明确规定了法定继承和遗嘱继承的内容和方式，这两大继承方式构成了继承权行使的体例。法定继承人通过法律的规定可以直接取得继承权，遗嘱继承人通过被继承人所立的合法有效的遗嘱指定取得继承权，遗嘱继承权优先于法定继承权。
（三）继承权的标的是遗产(www.xing528.com)
遗产是指公民死亡时遗留的个人合法财产。继承以财产利益为内容，不包括身份利益。身份利益具有专属性，与自然人不可分割，因此不能将其作为遗产进行继承。例如，著作权中的财产权利属于遗产，但是署名权等身份权利是不能继承的。
（四）继承权是继承人于被继承人死亡时才可行使的权利
继承权分为客观意义上的继承权和主观意义上的继承权，而客观意义上的继承权必须转化为主观意义上的继承权，也即只有当继承期待权转化为继承既得权，该权利才能真正带来实际的财产利益，而这种转化必须以被继承人的死亡为前提。因此，继承从被继承人死亡时开始，相互有继承关系的数人在同一事件中死亡，难以确定死亡时间的，推定没有其他继承人的人先死亡。都有其他继承人，辈分不同的，推定长辈先死亡；辈分相同的，推定同时死亡，相互不发生继承。[2]总之，法律规定的继承权只是继承人享有的一种期待权，只有被继承人死亡这一法律事实出现以后，继承权才成为既得权，开始遗产继承。
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