驾行后，深以道途跋涉为念。接四月二十日手札，不胜欣慰。伏暑署中，想极清适。孔林[73]已得谒未？惟望召斾[74]南旋，示我吟咏纪载，恍若其游耳。
两拜手书，知学亭先生[75]过垂眷注，荐扬当道，已列名于启事，以应朝廷访求之令[76]。斯言也，不敢信，又不敢疑。不审学亭先生之于弟，荣之邪，抑辱之邪？爱之邪，抑恶之邪？
如恶而辱之也，则弟以疏懒之性，安分之心，简略失礼于长者则有之；若狂妄获罪，生平所无，且盛典令名又岂所以辱人恶人者？则虽下愚极暗，亦万无谓此为辱恶之理。顾以为爱而荣之也，则如此晦盲否塞[77]之人，以之应选，是“负且乘”[78]也，是辱位而速谤[79]也。宠之以非分，不可谓荣；强其所不堪[80]，不可谓爱。
况学亭先生之所以爱我、荣我者，固有矣：教之以固守其穷，教之以仰承先志[81]，教之以知其所不足而笃学好修，是诚爱之荣之耳。必是[82]之为爱且荣，无论非长者所以相待用纯，亦失所以自处。
弟向患咯血，时时辄发。别后缘坟墓事[83]，郁闷于中，复苦此证正未痊除。自闻信来，昼夜彷徨，坐卧俱废者累日，将来必益加剧。此生未保若何，又安能以残躯勉应大典？情知自后官长之迫促、胥吏之需索，是愈增之疾也。然亦已矣。夫声闻过情[84]，君子所耻；人各有心，不容自违：终以是为无负学亭先生故人[85]子弟之爱而已。
万望吾兄多为道谢，临启无任悚仄[86]。(www.xing528.com)
作札毕，意更有歉焉：学亭先生之荐，不知在吾兄到署之后，抑在到前？如在后，则鼎言何不一为相阻？是则不能无怅于心知也！
【评析】
清康熙十七年（1678年），清廷为网罗英才、消除异己、笼络汉族地主知识分子，诏令各地官员举荐学行兼优、文辞卓越者，进行考试，以便授官。这是清朝的第一次博学宏词科。
这一年作者的同邑好友陶康令到在山东兖州当官的叶方恒处游玩。陶康令写信告诉了朱柏庐一件“好事”：叶方恒要推荐朱柏庐参加博学宏词科。这不仅是一个重大的荣誉，更是一个可以当官的好机会。本文就是朱柏庐的回信。
他听到这个消息，第一反应是“不敢信，又不敢疑”，因为陶康令已经写了两封信说这件事，所以说“不敢疑”。为什么说“不敢信”，因为朱柏庐早在顺治二年（1645年）父亲殉难后就以号明志了，表明了自己不仕新朝、甘当遗民的志向，并且放弃了科举。此时被举荐岂不是不可置信！其实，当时有很多遗民以各种理由变节出仕。所以，在信中柏庐先生态度鲜明地表示，虽然叶方恒的出发点是爱我荣我，但我要“仰承先志”，要“固守其穷”。紧接着又表示健康不佳，以身体为托词，等等。总之，在这封信中朱柏庐先生一再地、坚决地推辞了举荐。
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