洞庭东山席氏是明清以来苏州著名的世家大族。明末清初的席氏是洞庭商帮主力军，和翁氏、许氏等东山商人家族一起，使小小的洞庭商帮发展得和财力雄厚的徽商并驾齐驱，在历史上留下了“钻天洞庭遍地徽”之谚。清初的洞庭东山席氏声誉日隆，康熙皇帝六次南巡唯一到过的苏州民宅就是席氏府第。太平天国战事发生后，东山席氏转移到上海发展，形成了中国经济史上著名的金融世家，也使洞庭商帮势力全面超过徽商。在文化上，洞庭东山席氏创办了长达三百多年的扫叶山房，成为中国出版史上的奇迹，还曾经把旧中国第一大报《申报》从英国人手里买回。席氏也是著名的藏书世家，并且出现了不少才女。历代洞庭东山席氏子弟广行善举，使洞庭席氏声名远扬。据2005年底统计，苏州席姓1081人（内城区334人）。席氏后裔今日大量散居海内外，仍然人才辈出。
第二天，东山席家派船来接朱柏庐先生前往教学，先生的妻儿、亲戚、朋友以及弟子都前来码头送行。先生乘船离开了昆山，前往东山。坐着船来到苏州，又从苏州沿着胥江前进，前往洞庭东山。先生远远望去，只见山石奇貌，绿树葱葱。先生感到非常愉快，深觉前往东山席家教读，可以像隐士一样生活在山中了。
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晚明吏治腐败，党派纷争，皇帝不上朝，官员不理公务，相互间党同伐异，争名逐利，从中央到地方卖官鬻爵成风，官僚机构千疮百孔，正如万历首辅方从哲所说，国家机构已到了“职业尽失，上下解体”的地步。士大夫们自幼接受崇尚名节的教育，眼看朝政败坏，有人为虎作伥，有人置若罔闻，有人变成假道学，但也有一批修身养德之士，在浊浪翻滚的官场中，不愿同流合污，急流勇退。在这种背景下，很容易出现两种人，即隐士和狂人，这在明代形成了一道风景线。避世者往往在繁华的城镇辟一方清静的宝地，营建城市山林，如明代著名的市隐园、洽隐园、招隐园、归田园居等等。那些所谓的山人、居士、隐士们，有的依旧像当官的一样出入公侯之家，受到权贵的器重，所不同的是由在朝而退至林下，或是优游自得，游戏人生，或是讲学结社，咏诗弄文。只要是抱道忤时，去职归田的，都标榜为清流、隐逸，啸聚同道，訾议时弊，由此形成一股在野的社会力量，甚至成为沽名钓誉的捷径。
最典型的隐士生活，莫如一首《行香子》的描述：“清夜无尘，月色如银，酒斟时须满十分。浮名浮利，虚苦劳神，叹隙中驹、石中火、梦中身。虽抱文章，开口谁亲？且陶陶，乐尽天真，几时归去，做个闲人，对一张琴、一壶酒、一溪云。”一张琴、一壶酒、一溪云，率真而又恬淡的人生态度，对人情世态的洞穿，是隐士们常有的心态。
船儿走得很快，不久就到了洞庭东山的码头。上岸之后，先生沿着崎岖的山路向席氏居住的招隐园走去。招隐园在东山的南麓，阁老厅西的大园村。明朝末年，席本桢把它买下，重新修建。园中的花草树木、小桥流水，别有一番韵味。(www.xing528.com)
先生在昆山住习惯了，并不习惯走山路，走进招隐园，发现果然是一处非常美丽的园林。席家热情接待了先生，在宴席之后，席永渤和金友燕向朱柏庐先生行了拜师礼。从此之后，先生在招隐园中开始了长达七年的教书生涯。
东山岛上的招隐园十分美丽，十分安静，是一处治学的好地方，岛上居住着不少博学多才的隐士。由于席氏是东山第一富户，家中有近万卷藏书，先生在园中除了专心教授席永渤和金友燕之外，就是专心读书。在这七年的教读生涯中，先生除教授学生，便是专心读书，偶尔也会外出游览交友。
作为理学家，朱用纯对游山玩水有其独特的看法：“流览湖山风物，自觉有得于己，方不辜负造化，方不浪掷光阴。不然，与村夫巷竖嬉游者何异？反不若采樵拾菌、荷担携筐之为虚往实归。”
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