欧洲军备时代&第一次世界大战

自然科学的进步，既造就了建立与汽船和铁路之上的幅员辽阔的美利坚合众国，也使“轮船帝国”大英帝国的势力扩张到了世界的各个角落。然而，在欧洲大陆那些拥挤的国家中间，它却产生了完全不同的效果。这些国家的人民仍然被封闭在“骑马-土路”时代所划定的国界之内，眼睁睁地看着大英帝国在海外的扩张事业风生水起、红红火火。只有俄国还有一些向东扩张的空间和自由。俄国人铺设了一条横贯西伯利亚的大铁路，直到深陷日俄战争的泥潭。同时，在东南方向，它还入侵了印度和波斯，此举激怒了英国。而其余的欧洲列强则陷入了一种越来越拥挤的态势。人类生活面临着进行再度调整的可能，需要在一个更为广泛的基础上安排协调各国之间的利益和事务。而达成这一基础的前提要么是实现某种自愿的联合，要么就是经由某个先进的国家强行推动这种联合。近代思想的趋势显然倾向于前者，然而由于各国的传统势力的作祟，又使后者的可能性倍增。拿破仑三世帝国的覆灭和新德意志帝国的兴起，使人们的希望或担心都集中在了这样一种主张上面，即：由德国主导，将整个欧洲团结为一。欧洲政体44年间的虚弱和平局面，注定了它只能集中于这样一种可能性上面。自查理曼帝国分裂以来，法国一直是德国称霸欧洲的障碍，它时刻谋求通过与俄国结成亲密联盟来弥补自己实力的不足。而德国则试图与奥地利帝国结盟，也曾企图与新建立的意大利王国结盟，但没成功。起初，英国像以往一样，对欧洲事务采取了一种若即若离的态度。当德国海军的攻击能力不断提升和加强之时，英国便改变了自己的态度，转而倒向了法俄联盟。德皇威廉二世野心勃勃（1858年—1918年在位），他迫不及待地开始了海外冒险事业。结果，这种过分莽撞的举动不但引起英国的敌视，还把日本和美国也推到了敌对阵营。

在战争阴云的笼罩之下，所有的国家都武装了起来，国民生产中枪炮、军事设备、战舰的比例一年比一年高。形势动荡不定，火药味儿越来越浓。战争时而迫在眉睫，时而又趋于缓和，然而它终于还是爆发了。德国和奥匈帝国首先进攻了法国、俄国和塞尔维亚。德军攻入比利时，英国立即宣布参战，并说服日本加入了自己的同盟。不久之后，土耳其则倒向了德国。1915年，意大利对奥地利宣战，保加利亚于同年10月加盟德方。一年后，罗马尼亚也对德国宣战。1917年，美国和中国也卷入了这场战争。如何界定造成这次世界大战的责任，不是本书关注和讨论的问题。本书更关心的问题不是大战为什么爆发，而是为什么没有人事先预料到它的爆发而加以制止。千百万的“爱国者”是那样的愚昧、冷酷和自私，竟不能形成公开的、广泛的欧洲统一运动来制止这场不幸。这一点远比一小撮人肆意挑起战争更令人感到沉痛。关于这场大战的详细经过，我们就不赘述了。但有一点是必须要说明的，那就是在短短的数月之间，现代科学技术的进步就使战争的性质发生了深刻的变化。物理学使人们发现了能量。能量被人们用来制造钢铁，克服距离，战胜疾病。能量是中性的，无所谓善与恶、好与坏，关键要看人们用它来做好事还是做坏事。欧洲各国政府囿于历史上纠葛造成的仇恨和猜忌，利用能量形成了前所未有的破坏力和抵抗力。这场世界大战没有获胜者，无论是战胜国还是战败国都付出了极为沉重的代价。

在战争的最初阶段，德国军队猛烈地进攻巴黎，而俄国军队则侵入了东普鲁士。双方的进攻都遭到了顽强的抵抗甚至是强有力的反攻。然后，防御的力量便得到了加强，战壕也迅速地得到了改进。有那么一段时间，对峙的双方固守在横贯欧洲的漫长战壕内，除非付出极大的伤亡代价，否则根本不可能向前推进一步。双方的兵力增加到了几百万的惊人数字。在后方，所有人都被政府组织起来，以向前线输送粮食和各种军需品。除了那些直接与军事挂钩的行业，所有其他的生产活动基本上都停止了。欧洲所有具有工作能力的男人都被征募到陆军和海军中，或者被送到为军队提供服务的临时工厂。女人们顶替男人进了工厂。在这场世界大战当中，欧洲交战国一半以上的国民都改变了他们原来的职业。教育和正规的科学研究或者被压缩，或者服务于直接的军事目的。新闻发布由于军事管制而受到削弱和腐蚀。(www.xing528.com)

前线陷入了胶着状态，双方都不能越雷池一步，这就迫使战线由前线渐渐往后方延伸，或破坏粮食和军需品的供给，或是发动空袭。与此同时，枪炮的口径和射程都有了改进，毒气弹和称为“坦克”的小型移动堡垒相继问世。在这些武器面前，战壕里的士兵根本不堪一击。在所有的新发明当中，空军的建成和投入使用具有最大的变革意义，它使得战争从二维平面转向三维立体空间。过往的战争不过是军队的行军调动和交战，而如今的战争则可以在任何地方进行。最初是齐柏林式飞船，然后是轰炸机，把战争从前线战场扩大到后方的非战斗区域。区别对待战斗人员和非战斗人员这一文明人战争的古老规矩此时已被抛到九霄云外，生产粮食的人、缝制衣服的人、伐木造房的人以及车站、仓库一概被当作攻击的目标。空袭的范围和空袭造成的恐怖与日俱增。最后，欧洲大部分地区都成了夜间空袭的目标和对象。伦敦和巴黎这样一些欧洲的重要城市几乎每天夜里都遭到轰炸。高射炮不断地发出可怕的怒吼，消防车和救护车在空无一人的漆黑街道上呼啸而过。这一切，对老人和儿童的精神和健康都造成了极大的摧残。

历史上有一条不成文的规律，每次大战都要出现流行性瘟疫。然而，这场战争，直到1918年战争真正结束时，始终没有出现瘟疫蔓延的情况。医学的发展使其推迟了4年。到1918年，世界性的流行性感冒终于爆发了，数百万人因此丧生。饥荒也曾一度得到延缓，但到了1918年初，欧洲大部分地区还是陷入了饥荒。造成这次饥荒的原因有两个：一是由于大部分农民都被征召到了战争前线，从事农业生产的人员锐减，导致世界粮食产量大幅降低；二是因为潜水艇的攻击十分猖獗，各国相互封锁，交通运输基本停止，粮食无法正常供应。各国政府掌握的粮食十分有限，只能实行不同程度的粮食定量配给。到了第四个年头，全世界又在穿衣、住房和大部分生活必需品上出现了同粮食一样的奇缺状况，商业和经济生活异常混乱，每个人都愁容满面，多数人都过着十分艰难的生活。战争真正结束于1918年11月。1918年春天，德军对巴黎发动了猛烈的进攻，并险些攻克这座城市。到了这个时候，战争的中心国相继崩溃，因为他们已经财穷力竭了。