德国：欧洲强国之典范

在法国大革命和拿破仑远征的动荡之后，欧洲一度获得了某种不稳定的和平状态，也使50年前的政治局势以一种现代化的面貌燃起某种复活的火苗，这些我们在前面的章节都已述及。19世纪中叶，炼钢新技术的掌握、铁路和轮船的出现都未曾在政治上激起什么涟漪。但是，由于城市工业的发达，社会局势的紧张度不断加剧，这时的法国仍然危机四伏。1830年革命后，又爆发了1848年革命。拿破仑三世，即拿破仑·波拿巴的侄子，坐上了法国第一任总统的交椅，后又于1852年荣登皇帝宝座。

临位后，他着手改建巴黎，使巴黎从满街绘画、满地垃圾那样一种17世纪风格的城市，摇身变成宽阔的大理石建筑遍布的拉丁风格的城市。与此同时，拿破仑三世着手改造法国，意图使之成为光芒四射的现代化帝国主义国家。他还臆想：使17世纪到18世纪欧洲列强无益攻伐的局面死灰复燃。此时，俄国沙皇尼古拉一世（1825年—1856年）正在忙于侵略和压迫其南方的土耳其帝国，并不眨双眼地紧盯着君士坦丁堡。

新世纪后，欧洲又创新出一种战争周期。本次战争，论其主要原因，在于“均衡势力”和争夺霸权。英国、法国和撒丁王国为保土耳其，与俄国对垒高战，演绎了克里米亚战争；普鲁士（与意大利结盟）和奥地利在德意志的统治权问题上挥戈相向；法国以萨瓦为报酬，出兵从奥地利手中解放了意大利北部。意大利遂逐渐走向统一。此后，拿破仑三世乘美国南北战争之机，在墨西哥冒了一场极不明智的险：拥立马克西米利安为墨西哥皇帝，然而，当他再度受到来自南北战争中获胜的华盛顿政府的威胁时，又抛弃了马克西米利安，使拿破仑三世的形象最终遭到墨西哥人的唾弃。(www.xing528.com)

1870年，法国和普鲁士为长期悬而未决的欧洲霸权再度争战。普鲁士方面很早就料到这场战争，因此做了十分充分的准备。而法国方面，则由于财政情况恶化，力量大减。法军的溃败是迅速而富有戏剧性的。8月，德军入侵法国。9月，皇帝亲率的一支法国大军在色当战败投降。10月，另一支法军在梅斯再度上演悲剧。第二年1月，巴黎在围困和炮击的阴霾下终于陷落，双方在法兰克福签署了和平条约，割让阿尔萨斯和洛林给德国。除奥地利外，德意志完成统一，帝国雄立，普鲁士皇帝作为德国领袖列欧洲皇帝之班。

自此后43年间，德国成为欧洲大陆上最强大的国家。1877年到1878年，俄土战争爆发。自此，除了巴尔干地区有过部分的调整之外，欧洲各国艰难地维持着现状，达30年之久。