美国独立战争：《世界简史》

18世纪50年代到70年代，欧洲陷入了极不稳定的分裂局面，不再有统一的政治和宗教观念。不过，由于印刷书籍、地图以及新的远洋航船极大地刺激了人们的想象力，因此即使是在这样一种混乱、竞争的情况下，人们仍能控制全世界所有的海岸。这是一个毫无计划、互不相干以及相互竞争的时代。其根源完全在于欧洲人独具的暂时与偶然的优势。靠着这种优势，西欧将全新的、大部分地区还很荒芜的美洲大陆变成了他们的殖民地，而后，欧洲也依次占领了南非、澳洲、新西兰等地作为未来的家园。

驱使哥伦布到美洲以及达·伽马到印度的动机，实际上仍然是所有水手长久以来始终未变的动机——做交易。因此，欧洲人到人口稠密、生产力较为发达的东方的主要目的就是去做买卖。欧洲人在那里建立殖民地的主要目的是进行贸易，而生活在那里的欧洲居民实际上所期待的依然是回到本土去挥霍他们赚来的钱。然而对于美洲，情况就完全不同了。此时的美洲还是一个生产力低下的社会。之后在这里，欧洲人发现了一种新的持久性的诱惑——寻找金银。当时西班牙在美洲就拥有盛产金银的矿山。因此，不光是武装的商人，还有大量的淘金采矿者、自然物资的勘探者以及农民从欧洲来到这里。到北方的人，则多是为了征收皮毛。由于开矿和种植必须定居，人们在当局的迫使下不得不在太平洋彼岸永久定居。后来，由于种种因素的影响，部分欧洲人就索性渡过海洋到美洲去建立新的永久家园。他们的情况颇似17世纪初为逃避宗教迫害的英国清教徒移居新英格兰，18世纪欠债坐牢的人被慈善家奥格尔索普解救出来后送往佐治亚，18世纪末一批荷兰孤儿被送往好望角的情况。到了19世纪，尤其是轮船出现以后，欧洲人便大量涌入空旷的美洲、澳洲大陆，开始了长达数十年的移民潮。

就这样，欧洲人的海外永久性殖民地建立了，而欧洲的文化也传播到了一片更加广阔的土地上，这片新陆地也借助于这些现成的文明建立了一个新社会。欧洲的政治家和大臣们一直以来都是把这里当作自己的领土和属地、他们的收入来源、远征的殖民地。不过，这种情况是欧洲各国未曾预料到的，所以他们也没有做任何精神上的准备。直到很久以后他们才恍然大悟，此时殖民地的居民已经建立了一种崭新的社会生活。直到殖民人口逐渐向内陆扩展，任何来自大洋彼岸的惩罚都奈何不了他们的时候，他们才突然觉悟到，殖民地人民已经不是无足轻重的属民了，占有国已经无法再随意地左右他们。

还有一点需要说明的是，进入19世纪以后，所有海外帝国始终依靠着远洋航船进行联系。而陆地上，马仍然是最快的交通工具，所以政治组织的集会的统一和凝聚力依然受到这种以牲畜为动力的交通工具的限制。

18世纪70年代初，英国控制了北美洲三分之二的土地，而法国已放弃了美洲。除了巴西属于葡萄牙，很少一些小岛和地区属于法国、英国、丹麦、荷兰外，佛罗里达州、路易斯安那州、加利福尼亚州和美洲南部所有土地几乎都被西班牙占据。而缅因和安大略湖以南的英属殖民地则首先证明了，占有国已经无法再靠帆船将海外移民维持在自己的政治制度下。

这些英属殖民地不论在来源还是在性质上都存在着较大的差异。英国人、法国人、瑞典人和荷兰人都混居在一个地方。在马里兰州的英国人信奉天主教，但新英格兰地区的英国人思想则更为激进。而就在新英格兰的移民强烈谴责奴隶制度，依靠自己的力量进行耕作时，弗吉尼亚州的英国移民却对从非洲运来的黑奴进行变本加厉的奴役。州与州之间没有现成的道路可通达，从一个州到另一个州需要乘坐沿海的航船，可路途中却十分枯燥，一点儿也不亚于横渡大西洋。人口多样化的来源和自然条件的限制，导致各地移民无法联合，可是在伦敦英国政府的自私和愚昧的压迫下，他们终于联合起来，因为他们需要共同反抗强加在他们身上的无条件征税以及牺牲自己的贸易满足英国利益的不公平。而弗吉尼亚州的移民们虽然希望拥有更多的奴隶以便役使，但害怕黑奴人数增加后进行反抗，可是英国政府为了维持高利润的奴隶贸易，仍然源源不断地把黑奴卖到那里。

而这时，英国正逐渐形成更为专制的君主制政体。由乔治三世（1760年—1820年）本人推行的一套顽固的政策，加剧了英国政府与殖民地政府之间的摩擦。(www.xing528.com)

英国政府为了偏袒伦敦东印度公司，颁布了一项牺牲美洲轮船主利益的法案，导致了一场冲突的提前爆发。1773年，一伙移民乔装成印度人，在波士顿港口将依照新法案运进的3船茶叶全部倒进了海里，这就是著名的“波士顿倾茶事件”。1775年，英国政府企图在距波士顿1英里的莱克星顿逮捕两名美洲领袖，使战争真正打了起来。英国人在莱克星顿打响了第一枪；第一场激战却在康科德发生了。

就这样，美国独立战争爆发了。虽然持续了一年多的时间，殖民地的移民却一直不愿与英国脱离关系，但到了1776年夏天，参战的各州代表召开了大会，联合发表“独立宣言”。而与其他领袖一样，乔治·华盛顿手握一支有战斗经验的军队，又曾与法国人交战过，因此他被推选为全国的总司令。1777年，英国将军伯戈因企图穿过加拿大进军纽约，途经法里曼斯农场时遭到袭击，后来在萨拉托加又被打败，最后，全军被迫投降。同年，法国和西班牙人相继对英宣战，严重威胁了英国的海上交通。1781年，康沃利斯将军率领的第二支英国舰队又在弗吉尼亚的约克敦半岛被击溃，被迫投降。1783年，停战协议在巴黎签署，从缅因州到佐治亚的13个州组成了一个独立的、拥有主权的州联盟，美利坚合众国自此宣告成立。此时加拿大仍然向英国国旗宣誓效忠。

4年时间里，13个州仅仅依靠某些联邦章程来维持着微弱的中央政府，它们随时都有可能分裂成独立的国家。但考虑到英国人的虎视眈眈和法国人的威胁，最终没有分开。1788年，13个州通过了统一的宪法，成立了一个更稳固的联邦政府，也推选出了一位更有能力的总统。而在第二次对英战争中，原本十分淡薄的国家统一意识也得到了加强。尽管如此，当时的联邦领土仍过于广阔，各州的兴趣又不尽相同，通信手段又是那样落后，联邦早晚会分裂成诸如欧洲各国那样的国家。尤其对边远各州的议员来说，前往华盛顿的旅行烦闷无聊，还危险重重，简直就是一项苦差。此外，由于机构重叠等情况，开展公共教育和普及文化知识也是困难重重。不过，一种对抗力量出现了，它避免了联邦的分裂，并在世界各地发挥着重要作用。这就是蒸汽轮船的发明，以及铁路和电报的相继出现。它们拯救了美国，把分散的居民结合起来，使美国成为第一个现代化的国家。

22年以后，西班牙属下的各殖民地纷纷效法十三州，与欧洲脱离了关系。不过，由于它们散布在各地，中间又隔着大山、沙漠、森林和葡属巴西帝国，不能相互联合，所以就形成了一个又一个独立的共和制国家。而在初期，各国国内经常爆发起义，国家之间也经常发生战争。

巴西则是通过另外一种方式，最终无法避免地走向独立的。1807年，拿破仑率领的法国军队占领了巴西的宗主国葡萄牙，葡萄牙国王逃亡到了巴西，直到巴西独立。因此，与其说巴西隶属葡萄牙，不如说葡萄牙隶属巴西。到了1822年，巴西在佩德罗一世，即葡萄牙国王的儿子的领导下宣告成为独立的国家，但其君主制政体从一开始就遭到了新社会的反对。于是在1889年，巴西皇帝只好悄悄地乘船返回欧洲。巴西合众国终于像其他美洲国家一样，加入了共和国的行列。