希腊帝国巅峰：雅典繁荣坠落

波斯战败后的一个半世纪，是希腊文明最为辉煌繁荣的时期。公元前431年至公元前404年，雅典、斯巴达以及其他城邦为了抢地盘，爆发了伯罗奔尼撒战争，战后的希腊曾一度分崩离析。到了公元前338年，马其顿人掌握了希腊的统治权。即使在这种情形下，这段时期的希腊人在思想、创造能力和艺术热情方面仍达到了空前的高度，举世瞩目，致使后世常将这段时期取得的成就，看成人类智慧的源泉。

雅典是这一精神活动的中心。三十多年来（公元前466年至公元前428年），雅典一直被伟大的伯里克利管理着。这是一个胸怀宽广且富有生气的人，正是由于他的努力，才让被波斯人焚毁的雅典城重新兴建。到现在依然极负盛誉的富丽的雅典废墟，便是那时伟大工程的遗迹。伯里克利不仅在物质层面重建了雅典，而且还重建了雅典的精神世界。他不仅在雅典召集了大批的建筑师与雕塑家，而且还召集了大批诗人、剧作家、哲学家和教师。公元前438年，希罗多德为了朗诵自己写的历史，从而来到雅典。此外，天文学家安纳萨格拉斯也带着他对太阳与星辰最早的科学描述来到这里，埃斯库罗斯、索福克勒斯和欧里庇得斯也先后来访，他们把希腊戏剧推上了完美与崇高的最高境界。

为了争夺霸权，各个城邦之间爆发了一场漫长的、耗资巨大的伯罗奔尼撒战争，但是伯里克利对雅典文明生活的促进作用，一直延续到他死后。这种政治上的分歧与矛盾在一段时间内，不仅没有消磨掉人们的探索精神，反而大大激发了人们的热情。

远在伯里克利时代之前的岁月，由于制度上的自由，辩论的技巧在希腊就已经是一门非常重要的学问了。很多重要的决策既不取决于国王，也不取决于祭司，而是取决于市民或者是领导阶层的集体会议。也正因如此，能言善辩成为人们渴求的才能，诡辩家——这种专门向年轻人传授辩论技艺的教师也就相应地出现了。如果没有事实作为依据的话，人们的话很难站住脚，于是继辩术的热潮之后，人们进而追求知识。与之相应的，考察一个诡辩家是否合格，这需要看他的谈吐是否风趣，思维是否清晰，辩论方式是否有效等。苏格拉底在伯里克利逝世后，以个人的智谋力战诡辩家，将他们的错误论断一一击破，从此一举成名，从而在他周围聚集着一大群才华横溢的年轻人。可是，最终他却被法院以蛊惑人心的罪名判处死刑（公元前399年）。一种盛行于雅典的“高尚”死法是他的最终选择：在众目睽睽下，喝下用有毒草类炮制而成的毒酒。然而，苏格拉底的死并没有平息人心的动乱。所幸的是，他的弟子们继承了他的遗训。(www.xing528.com)

苏格拉底的弟子当中，最有影响力的当属柏拉图（公元前427年至公元前347年），他建立了学院讲授哲学。他教授的学说基本分为两个方面：一是考察人类思维的本质与方法，二是探究政治制度。柏拉图是第一个向我们描绘“乌托邦”的人，那是一种不同于现有社会、比任何时代的社会更加美好的社会蓝图。以前人们总是盲目地接受传统习俗而从不提出怀疑，这本书充分地揭示了人类这个弊端，他所表现出的胆略前所未有。柏拉图坦率地向人类疾呼：“你们深受其害的社会与政治的弊端，全都控制在你们手里，只要你们有毅力和勇气去改变他们。如果你们愿意思考并付诸行动，你们完全可以生活在一个更好的制度下。你们还没有意识到自己的力量。”这种极其大胆的教导已经渗透到我们共同的理智中了。《理想国》这本柏拉图早期的著作，讲述了一个共和主义贵族的梦想。而《法律》是他最后一部未完成的著作，描绘的是关于另一个乌托邦国家的规范模式。

柏拉图死后，他的学生亚里士多德继续对思维方法和政治理论进行批判。亚里士多德曾在吕克昂学院执教。马其顿的斯塔基拉城是亚里士多德的故乡，他的父亲是马其顿王的宫廷医生，而他自己一度曾是马其顿王子亚历山大的教师。这位亚历山大即位后，建立了很多丰功伟业，这些我们在后面的章节将会详细谈到。亚里士多德在思维方法上做出了卓越贡献，他把逻辑学提高到了一个极高的水平，而逻辑学在此后的1500年间，一直沿用他的学说。到了中世纪，经院派学者又采用了这种古老的问答体方法。亚里士多德没有乌托邦思想，他认为人类如果要像柏拉图所说的那样，自己掌握自己的命运的话，必须要掌握更多的、更正确的知识。因此，亚里士多德开始着手对当时人类的知识进行系统性整理，也就是我们今天所谓的“科学“工作。他还派遣探险队去收集事实材料。他是自然科学史的鼻祖，也是政治学的奠基人。在吕克昂学院，他的学生曾对比和研究了158个不同国家的政治制度。

公元前4世纪，我们的确发现了某些近代思想家。针对实际生活的、经过训练的、富于批判精神的思想方法，取代了原始的、幼稚的、空想的思想方法。丑恶的、怪物般的象征主义，关于神和魔鬼的幻想，以及以往不许任何人深思探索的禁忌、敬畏和抑制等全被一扫而光，人类开始采纳自由的、准确的、系统的思维方式。这些来自北方森林的新人，带着新鲜、无拘无束的精神气质，闯入了神秘的圣殿，并将周围的一切照亮。