尼安德特人和罗德西亚人

在第四冰河时代最寒冷的时期，也就是距今大约5万至6万年以前，地球上居住着一种与人类异常相似的动物。由于与人类过于相似，所以直到几年以前，这种动物的遗骨还被当成人类的骨头。它们的头盖骨和其他骨骼全都被我们发现了，并且还发现了一大堆它们制作和使用过的工具。它们已经学会了生火，并且懂得居住在山洞中防御严寒，或许它们还学会了把剥下来的兽皮穿在身上保暖。跟我们一样，它们也习惯用右手劳动。

即便如此，人类学家们仍然不承认它们是真正的人类，认为它们只不过是和我们属于同一属中的不同种类而已。它们的模样与我们现代人还是很不一样的，下颚很厚并且突出，前额低平，眉骨向上隆起，拇指不像人类那样与其他手指相对，尤其是脖子非常奇特，无法向后扭转，也无法仰望天空。它们走路时应该是低垂着头的，额头向前低倾。它们无颔的腭骨跟海德堡人的腭骨非常相似，与人类存在明显的差异。它们的牙齿也跟我们人类的牙齿完全不同，它们臼齿的结构要比人类的更复杂。注意，是更复杂而不是更简单。它们的臼齿不像我们人类的臼齿那样有长长的牙根，它们也没有人类所特有的犬齿。它们头盖骨的容积与人类不相上下，不过它们的后脑要比我们的大，而且前脑也比我们的更低。当然，在智商方面，它们完全不如我们。它们并不是人类一脉相承的祖先，不论思想上还是生理上，它们完全属于另一谱系。

由于这些早已灭绝的人种的头骨与其他骨骼是在尼安德特被发掘的，所以就把这种奇特的人种命名为尼安德特人。或许它们已经在欧洲生息了很长时间。

那时候地球上的气候与地貌，与现今的大为不同。比如欧洲地区就被冰雪完全覆盖，从南部的泰晤士河一直到德国和俄国中部地区全是一派冰天雪地的景象；英国与法国之间还没有出现海峡；而地中海和红海都是巨大的山谷，只有在某些低洼处分布着一连串湖泊；一个巨大的内海，从今天黑海的位置开始，穿过俄国南部直达中亚；虽然实际上西班牙和整个欧洲并没有被冰雪完全覆盖，但当时的气候并没有比拉布拉多半岛好到哪里去，甚至还要恶劣不少。从北非再往南走，气候才变得温暖。那时候，在长着耐寒植物的欧洲南部大草原上，经常能发现长毛象、披毛犀、大野牛和驯鹿这些动物的踪影，显然，它们是为了生存下去才追逐水草丰美的地区进行迁徙，它们在春天向北方前行，秋天又回到南方，漂泊不定。

与动物们一样，尼安德特人也是这样生活的，它们漂泊着不断迁居，寻觅着食物：小动物、野果子和植物根茎。根据推测，它们是素食者，因为从它们平整细密的牙齿来看，它们主要嚼食嫩树枝和根茎。但是，我们又从它们居住过的洞穴里发现了巨型动物的长骨，这些骨头无一例外全被砸碎，里面的骨髓被吸得一干二净。可是它们制造的武器根本不能与巨兽对搏；想必它们是在趁野兽艰难渡河时，利用有利的时机对它们进行攻击的，甚至有可能设置陷阱来捕捉野兽。它们也有可能是跟踪兽群，捕食那些在野兽格斗中的死伤者，或者依靠那时还没灭绝的剑齿虎，坐享其成。根据推测，冰河时期的气候恶劣，长期吃素食无法生存，于是它们不得不开始袭击野兽了。

直到现在，我们仍然无法弄清楚尼安德特人的外貌。也许它们浑身长毛，与人的模样完全不同。甚至它们能不能直立行走都还是个疑问。为了支撑身体，它们很可能手足并用。它们多半可能独行，或者是和小家族群一起行动。从它们腭骨的结构可以判定它们说着一种我们无法理解的语言。

在数千年的时间里，在欧洲出现的最高等动物或许就是尼安德特人。直到距今约3～3.5万年的时候，随着气温逐渐温暖，一种更聪明、懂得更多、会说话、可以协同合作的同类物种出现了，他们从南方来到了尼安德特人的地盘，并且把它们从洞穴里驱逐出去，与它们竞争着同样的食物。或许就是他们发起了残酷的战争，并且灭绝了尼安德特人。(www.xing528.com)

于是尼安德特人就这样被这些来自南方或东方（由于我们至今也无法确定他们的发源地）的占领者灭绝了。这些人种与我们有着同样的血液和皮肤，他们就是最早的智人。从解剖学角度看，他们的头盖骨、拇指、颈项、牙齿与我们的完全一样。在克罗马农洞穴和格里马第洞穴里，我们发现了一些碎骨，这是迄今为止人们发现的最早的智人遗骸。

在岩石记录中，人类就这样横空出世了，而人类的历史也从此开始了。

那时的地球，气候问题虽然依旧十分严峻，不过却日益趋近于我们今天的气候，变得越来越好了。在欧洲，冰河时代的冰川开始消退。在法国与西班牙，随着植被日渐繁茂，驯鹿逐渐被马匹替代。而南欧也鲜有猛犸的踪迹，最后它们全都迁徙到北方去了。

我们始终无法确定现代人类祖先的发源地。不过在1921年的夏天，在非洲南部的布罗肯希尔地区发现了一个极为有趣的头盖骨和一些碎骨片。根据它们的特征推断，这些遗骸应该是介于尼安德特人与人类之间的第三种人。他们的脑部与尼安德特人正好相反，前大后小，头骨与人类一样完全直立于脊椎骨上面。与人类相近的还有牙齿和骨骼。不过脸型倒是很像类人猿，突出的眉骨非常明显，头骨中部隆起，这种动物实际上已经是智人了，只是长着与尼安德特人一样类人猿的脸型。这种罗德西亚人比尼安德特人更接近人类。

罗德西亚人的头盖骨，或许是继尼安德特人之后第二种关于亚人类系列的发现。这些亚人类在地球上生存了很长时间，从冰河时代开始一直延续到智人（他们共同的后代，或许也是他们共同的埋葬者）出现。罗德西亚人的头盖骨或许并不十分古远，但是他们生活的大致年代直至本书出版时，都没有一个准确的结果。这种亚人类动物直到近代还生活在非洲南部的某些地区。