自20世纪80年代以来，尤其是在《1988年教育改革法》颁布之后，英国中央政府就加强了对基础教育的管理和控制。虽然此后的政策变革和结构重组导致了权力向地方和学校的下放，但中央政府在不断变化的环境中采取了新的治理方式，[58]其对基础教育质量的保障主要通过两个独立机构，即资格与考试监督办公室和教育、儿童服务与技能标准局。
为了满足学生的个性化发展需要和提升教育质量的诉求，虽然英格兰政府持续推动基础教育质量监测体系的改革，但诸多措施依然饱受争议。例如，在小学阶段，各学科评价水平区分不同，同一科目考试在各关键阶段覆盖内容也不同，其课程评价在各学科以及同一科目考试分数在不同关键阶段间的可比性受到质疑。[59]在中学阶段，有多个普通中等教育证书考试主办机构，虽然其制定的考试大纲必须依照国家标准方能获得认可，但可靠性仍然难逃公众检视。为了确保公共考试服务的客观公正，资格与考试监督办公室于2010年4月成立，其目标和管理权限直接由议会设置并且直接向议会负责。具体而言，其职责包括：确保国家测试标准的一致性；确保资格考试标准的一致性；促进公众对规范的资格考试和国家测试的信任；提升公众对规范的资格考试益处的认识；确保资格考试实施的有效性。而其中最重要的一项工作就是对英格兰所管辖的考试授证机构实行行业监督。首先，资格与考试监督办公室有权决定哪些评价实体机构有资格实施普通中等教育证书考试，它每年都会出台资格认证标准（Recognition Criteria）和资格认证基本条件（General Conditions of Recognition），来规范认证工作。其次，资格与考试监督办公室定期对通过资质审核的机构进行监督与评估，以确保考试的有效、可信和公正。[60]简言之，作为独立的非政府部门，资格与考试监督办公室的设立目的就在于使各类考试的结果和信息来源有一定的权威性，保证外部质量监控在共同的评价标准下操作。[61]
除了统一国家课程和考试制度，确保考试成绩的公正和有效，英国中央政府还充分关注通过专门机构对基础教育质量进行监督和反馈。事实上，英国的教育督导最早可追溯至19世纪30年代，英国是世界上最早建立教育督导指标体系的国家之一。[62]而作为独立于教育行政部门的机构，1992年教育标准局（Office for Standards in Education，简称Ofsted）的建立则标志着英国学校督导制度的走向成熟。2007年4月，教育标准局更名为教育、儿童服务与技能标准局，沿用Ofsted的标志，且仍直接向议会负责。根据2013年新修订的《学校督导框架》，其督导目标是，“基于国家框架所规范的证据，为每个被督导学校的成效提供独立的外部评价，以及应该如何改进的诊断方案”。[63]其对利益相关者还衍生了三个功能：为家长协助子女择校提供专业且独立的评价意见；为国务教育大臣和议会提供有关学校教育质量的信息，确保提供最基本标准的教育保障，提高政府使用公共教育资金的信心，指出教育体系尚需改进之处；促进学校及整个教育体系的改进。督导小组的具体人数取决于被督导学校的规模，通常而言，督导人员利用2天的时间在学校展开以下四方面工作：（1）通过听课和校园观察收集有关学校教学的信息；（2）通过与教职工、学生、家长进行访谈收集各方利益相关者对学校的看法；（3）通过旁听学校会议来收集有关学校管理的信息；（4）通过收集学校文件、学生成绩、教师教案等方面的资料来获得学校文本信息。借助上述一手资料，督导小组对学校以下四方面的表现展开分析：领导与管理的效能；教学与评价的质量；学生个人发展、行为及健康；学生的学业成就。对学校的评级具体包含四个等级：杰出、优秀、需要提升和表现不足。[64]学校评级不同，待遇也有所差异：若评级为“杰出”或“优秀”，学校在3—5年内免于深度督导或督导；若评级为“表现不足”，学校将面临关、停、并、转的命运。[65]简言之，教育、儿童服务与技能标准局秉持客观公正的工作态度，对中小学的课程、教学、资源和管理等多方面表现进行监督，不仅强化了多方教育利益相关者的相互沟通，且以评促改，能够帮助学校厘清改进方向及改进策略。(www.xing528.com)
总体而言，作为中央层面的专业机构，资格与考试监督办公室实现了考试评价制度的统一标准，教育、儿童服务及技能标准局实现了对中小学的监督和评估。此外，二者均为独立于教育部但又与其紧密联系的非部级部门，由于不受制于行政规定的束缚，更为公正的质量保障成为可能。
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