马萨诸塞州是美国历史和文化底蕴最深厚的州之一，在美国早期殖民地开发时期就以重视教育而闻名。[1]1647年，马萨诸塞州殖民地行政机构通过了美国殖民地时期的第一部教育法，“公立教育之父”贺拉斯·曼（Horace Mann）是马萨诸塞州教育局第一任局长。他主张公立学校教育必须为社会需要服务，并应该是普及的、免费的和非宗教性的。马萨诸塞州有近400个学区、近2000所公立中小学。州政府设有由州长任命的教育委员会，以及在其领导下的马萨诸塞州中小学教育局（Massachusetts Department of Elementary and Secondary Education），主要负责协调和管理本州PreK—12年级的公立学校教育系统。马萨诸塞州中小学教育局的主要职权范围包括负责公立中小学教师资格证书的审核、教学大纲的制定、联邦和州教育法律的监督以及学生评估体系的制定和实施。
20世纪80年代末90年代初，以苏联解体和东欧剧变为标志的世界范围内的冷战结束，马萨诸塞州以国防军事研究和开发为导向的经济开始萎缩，加上全美经济的低迷，马萨诸塞州的经济进入萧条期。由于公共教育经费的缺乏，一些贫困地区教育质量下降，以致很多民众对州政府不能提供优质的公共教育抱怨连连。1993年，州政府在广泛征求意见的基础上，开始了马萨诸塞州历史上最大的一次教育改革，涉及教学大纲、学校行政管理、教师质量、学生评估以及学校财政事务等各个方面。马萨诸塞州教育委员会制定的本州公立学校体系的宗旨是：为所有学生提供他们所必需的价值观和知识技能，从而使他们能够在人生和职业生涯中发挥最大的潜能，并为多元化和日益变化的民主社会的公民事业和经济生活作出积极的贡献。[2](www.xing528.com)
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