晚清军队整顿改造：绿营兵的更新

绿营兵是清代有别于八旗兵的另一系统的国家正规军队。绿营的名称，是因为它使用绿色的旗帜而得来，其宗旨在于示别八旗兵中不同旗色的标志。清初八旗族人入关，建立了清王朝。由于八旗兵不够用，于是以明朝的降将降卒作为军力的补充，建立了绿营兵。

清初在全国范围内建立了两种正规的经制兵：一种是八旗兵，即原有的满、蒙、汉八旗军；另一种是绿营兵。在兵源上，八旗兵是世代军籍，生而为兵；绿营兵则是由招募而来，并非世代军籍。绿营成员，主要为汉人组成，其统辖的将弁，也有满人充任。这两种军队同称为经制之兵，同为清帝国的正规军队。

绿营最初的成军，起于清初入关后所收编的大批降卒降将，收编之后即以旗色示别于满洲本有的八旗军伍，既改换了旗色，又收编了大批降伍，并将原有的组织制度加以略为改动，从本质上看并没有进行大的变革，因此绿营兵基本上是承袭了明代的军事制度。(www.xing528.com)

当然，作为清代正规而重要的经制兵，作为清代初期新立的军队，绿营兵在清代初期和中期都曾发挥过重要作用。清朝历代绿营额兵的数量都在五六十万左右，是一个规模庞大的正规军，而八旗额兵的数量只有二十万左右，数量远在其下，这也可以说明绿营兵在全国防务中担负着重要的角色。

从19世纪60年代开始，绿营兵的改造和整顿问题，就成了晚清中国军事改革的重要课题，当时全国不少有识之士对这个问题进行过思索和探讨。同光自强运动时期，由于防军在当时的军事活动中充当了极为重要的角色，防军所起的作用是绿营兵所无法替代的，但是防军又不能取得国家经制兵的地位，而绿营兵的废弛腐败又是有目共睹的。因此如何整顿和改造绿营兵的问题已经摆在了清朝当政者的面前。