中日甲午战争之后，一些有学之士对旗兵的改造和建设问题提出了不少建议，他们比较关注八旗子弟的生活问题。
如出使大臣许景澄就曾提出，要用西法来训练旗兵。他说：“今诚酌议章程，旗民至二十一二岁，遇神机营兵缺，择身体合度向无疾病者，以次挑补，常年驻营，悉照西法练习，以三年为期，期满拨归骁骑等营听调。每匀酌期照神机营操法调阅，又六七年作为差满改给养育兵，饷赡之终身，庶在旗壮丁皆得及时自效，年满之人仍免闲散年所，行之数年京营十数万之众皆成得力之兵，视募练勇丁去留无常者利便殆远过之”[184]。
许景澄强调说，光练士兵还不行，必须培养会带兵的将官，这才是对旗兵整顿变通的关键问题。因为，兵既练成，而带兵将校不谙西法调度，譬之散钱无串，仍归无用。这方面要向德国学习，因为德国无论是兵还是弁都要入学堂学习算法、绘图、格致等事，毕业后才能入营服役。自守备以下将官必有学堂优等考凭赴营，六个月后才能补授官缺。其都司以上等员，另设武备学堂，选材艺敏练者入学，四年毕业，凡攻守机宜，将帅韬略，都有指授。八旗子弟聪明果锐，类不乏人。如果能计划请选年十七八以上，文理通顺有志经武者，先在北京教以德文，并算学、绘图等，事满二年后派令出洋，或送学堂，或自延洋师，接习二年，由领带官察看德文西学大略，即请授以五品开秩，商请派入德国军营，随同操练，在营两年，或调回中国酌补营队各官，有德材识较深者，另送德国武备学堂，学习三四年，学成回国，补以高官。大约费需十万金足供五十人川资，“十年以后，成就日众”[185]，这是培养旗兵军官将校的很好方法。
清政府对这个建议也十分重视，下令要督办军务王公大臣会同八旗都统妥议具奏，提出更好的一些建议。
清末新政时，清政府下力要大力整顿旧式陆军，京旗禁族的旗兵也加强了训练的步伐，成为当时军事改革的一个重要内容。
1904年，清帝下谕令：火器营奏整复兵制加练新操一折，外三营兵丁向称精锐，近年来，渐形废弛，着即照该王公大臣等所请，认真挑选精壮，督饬操练，其营总管带等官尤须慎选明习兵事之员，以期得力。其圆明园八旗健锐营兵丁均着该王公大臣一律仿照办理[186]。
同时，步军统领衙门也奏请训练其所属的旗兵巡捕五营。其奏折中说，步军统领衙门所属的巡捕五营，原设马战制兵10000名，嗣因屡经裁并，现存5000名，合中营现有兵1500名，内分马兵540名，战兵860名，简差战兵100名；南营现有兵1250名，内分马兵520名，战兵630名，简差战兵100名；北营现有兵750名，内分马兵320名，战兵330名，简差战兵100名；左营现有兵800名，内分马兵320名，战兵380名，简差战兵100名；右营现有兵700名，内分马兵300名，战兵300名，简差战兵100名，分布各营汛缉捕当差。查五营地面差务繁简不同，原设兵数随之亦异，不得不稍加变通。现有兵额已减原额之半。自民政部设立外城巡警总厅，设官分区添练巡警两千数百名，所增约四倍，当年五城练勇之数，逐渐分布南营制兵当差务。因此，拟请由南营兵丁内拨出兵丁375名，分拨北、左、右三营，计每营有马兵365名，战兵410名。如此量为变通[187]。
在清末新政的大背景下，考虑到时势多艰，朝廷整顿戎政，屡饬各直省切实练兵，以图自强，“而本营官兵素习操法，果能认真整顿，实属事半功倍。若因火药缺乏日渐废弛，殊为可惜”。因此，和硕礼亲王世铎计划照旧饬令演练八卦枪操，及马步各项技艺，以复旧制，其枪操应需火药，该官兵等素精造法，拟由本营筹款制造，以便专供本营应用。“惟造药应置一切家具，需款甚巨，本营实难筹措，请由神机营拨银三千两，借济要需，一面择选精壮弁兵一千名，习练新式洋操，遴委妥员认真经理，其应用枪械拟请由北洋调取洋枪一千支，以资操练。”[188]
1905年，清政府在全国范围内对中国陆军进行近代化的改革，对于旗兵，同样也进行改革，据兵部奏称，禁卫以及旗绿营制一切典章法度备极详明，只以日久相沿寖忘精意。目前整顿之计，及将来经久之方，拟定的具体办法，分条开列如下：
（1）开办贵族学校，培养军官。其年长不合定格与充当差使之。在学堂内设一贵胄讲习所，以便王公世爵随时到堂研究兵学。由练兵处定具体章程。
（2）京外各旗及东三省旗员王公门上护卫各项，仍考验骑射，随时带领。拟请嗣后京外各旗及东三省旗员赴引均照绿营成案，一律办理。倘考验时施放不能如法，发回原处，勒限一年学习，限满仍不如法者革职。至王公门上护卫各项即由各王公挑选合例人员径行咨送该旗带领引见，毋庸考验。其各旗营比较箭技、挑补官兵等事应即停罢，又定例点验旗员及兵丁军械亦请一并停止。
（3）圣驾出入，扈从各官应佩弓矢等物一律改为佩刀。宿卫禁廷的陆军各执新式枪械，由统领、统带等官率领卫京城以内，应酌派步队二队分列前、后护卫，京城以外，应酌派步队一营马队二队，分列前、后、左、右护卫。其旧设的营伍全都裁撤。
（4）守卫，宫禁为亲军营、前锋营、护军营专责。历年既久，积习太深，断无起色。按新军章程，另设扈卫军于京外各旗及各省诸军中选官兵调取。原先的亲军、前锋、护军等营逐渐裁撤。此后挑选侍卫，择陆军各镇着有成绩之军官及陆军学堂优等毕业的满汉爵世职人员，由各该管大臣出具考语，咨送。(www.xing528.com)
（5）挑选旗兵，拟一律改用枪支，并试以文字。“惟快枪系属利器，初习者恐致失误。拟令各旗营就近购备。”[189]
这期间，清政府对于京城两翼的旗兵进行了整顿，建立巡防枪队，扩大其队伍。
1907年，据统领衙门奏，两翼额设的技勇兵4606名，前以月饷单薄，先简练600名，筹加津贴，编为枪队，缉捕巡防，甚属得力。计划再简练400名，编入枪队，补足1000名之数。
加强对两翼的建设。两翼额设步军领催2300名，步甲2795名，除修理街道领催、步甲1582名外，其余领催、步甲3243名，拟归并1350名，“足敷分布地面之用”。
对原来的五营进行一些整顿。查五营原设马兵4000名，战兵3000名，因为月饷单薄另谋营业，原额竟成虚设。计划除差务较简的战兵500名照常支领原饷外，拟将马兵裁撤2000名，每名原领饷银米石即加作马战各兵之饷糈，仍酌给津贴，再由马战兵内挑其年力精壮者简练1000名，编为枪队，如此办理一两年，五营即有精壮练兵1000名，“于战压缉捕必能得力”[190]。
1906年，先是侍讲学士达寿奏请变通旗营旧制一条。随后，练兵处、户部一起奏请变通旗营旧制。具体来说：
第一，载并亲军等营，出征年老的兵丁退休给饷，有专条办理。
第二，旗营各兵统归练兵处、巡警处管理，挑选年25岁以内归常备军训练，26岁以外归巡警部训练，作为巡捕，其意在于食饷的旗兵必须入营，使底饷和人口分化而为一。
第三，陆军之选极其严格，年岁必须合格，内外城巡捕亦须随时挑选，必须按格遴挑，毋任滥竽。巡警官长职司行政保安及教练一切事务，自非年老未谙警务之旗员所能胜任。
第四，旗员必须入巡警学堂、武备学堂学习。旗员内之年力精壮堪资造就者不乏其人。拟请饬下巡警部多选京旗人员在35岁以内者入巡警学堂肄习，并酌将充当年满之旗丁巡长择优挑为警官，以广甄育而供任使。同时以年壮旗员挑入武备学堂学习，“应由各旗都统查照定章挑选文理通顺体质精强者备文咨送，以便酌核办理”[191]。
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