毛泽东与新民学会的留法勤工俭学运动

新民学会成立不到三个月，毛泽东同志和学会的几个主要负责同志就全力领导了湖南方面的留法勤工俭学运动。

法国在第一次世界大战期间，曾经在中国招募华工，帮助他们做战争勤务。国内前后去到法国的工人达到几十万。当时在法国的吴玉章、蔡元培诸先生想利用这个机会，鼓励中国青年学生到法国去勤工俭学。他们创设了一个留法勤工俭学会，提出“勤于做工，俭以求学”以号召青年用半工半读的方法到法国求学，并组织了华法教育会主持其事。他们回国后，又在北京、上海等地进行了宣传、发动工作。到一九一八年的夏天，这种留法勤工俭学运动已经在全国各地掀起了不小的浪潮。

这时刚从第一师范毕业，寄居在岳麓山的毛泽东同志，一天接到友人从北京寄给他的留法勤工俭学运动的宣传资料，他看过之后，高兴极了，认为这是青年学生可以奔赴的道路，也是培养和提高新民学会会员的好途径，即刻和蔡和森、张昆弟诸同志商量，在长沙推动这一运动。他首先在各新民学会会员，第一师范和长郡中学的同学中宣传发动。一部分贫苦学生，首先起来响应，决心克服一切困难，以期达到勤工俭学的目的。几天之内，决定参加的就有三十多人。

这时，留法勤工俭学还在倡议阶段，没有确实能够负责主持的机关，经济上的问题也没有妥当的解决办法。为了帮助几十个青年解决赴法旅费、出国护照、学习法文等问题，毛泽东同志提议请蔡和森同志先到北京了解有关情况并与各方面联络，以便采取有效措施。他本人决定暂留长沙，继续发展新民学会会员，继续组织青年赴法勤工俭学。

蔡和森同志到达北京与各方面联络后，许多重要问题仍不能获得解决，再三函促毛泽东同志赴京。一九一八年八月，毛泽东同志约同罗学瓒同志等二十多人结伴北上。这时，湖南青年学生到达北京准备赴法的已有四五十人。由于华法教育会准备工作还没做好，一时不能出国，一部分人情绪不安，有的口出怨言。毛泽东同志劝大家耐心等待，并反复说明必须做好准备，不可在没有准备前就盲目行动。他又和蔡和森同志与有关方面接洽，使大家都能分别在北京大学、保定育德中学和蠡县三处入留法预备班学习法文。同时又帮助大家借旅费，办理出国手续，并草拟了赴法勤工俭学的计划。这时，他成了一个特别忙的人，想主意的是他，写文章的是他，同华法教育会接洽的也是他，跟湖南同乡和其他有关方面联络也还要他跑腿。

他和同来北京的一些学生都很穷，每个月六七块钱的伙食费也很难筹措，杨昌济先生介绍他到北京大学图书馆当一个管理报纸的图书馆佐理员。每月工资八元，仅够个人吃饭。他和罗学瓒、陈绍林等八人同住景山东街三眼井吉安所东夹道七号的一间小房里。虽然很挤，很艰苦，但他们不以为意，每天仍一样积极地工作、活动，还要参加一些学术组织的讲演会和到北京大学旁听一个课程。

后来，毛泽东同志回忆这时候的生活这样写道：“我自己在北京的生活是十分穷苦的。我住在一个叫作三眼井的地方，和另外七个人合住一个小房间。晚上我们全体挤在坑上，连呼吸的地方都没有。每逢我要翻转一下身体时，都得预先警告睡在两旁的人。可是另一方面，这座古代都城之美，对于我可算是一种补偿。在公园和故宫的宫址，我看到北京的早春，在坚冰还盖着北海的时候，我看到了怒放的梅花，北京的树木，引起我无穷的欣赏。”(www.xing528.com)

到一九一九年的春天，湖南一百多个青年学生中的一部分到法国去的准备工作，已经在毛泽东同志几个月辛苦经营之下完成了。毛泽东同志陪同他们到上海去。他只有到天津的车票，一个同学借给他十元，才买了到浦口的车票，在浦口又偶然遇到一个湖南老朋友借给他足以买到上海车票的钱，才到了上海。

一天，毛泽东同志告诉大家他决定不去法国。几个月以来，他没有一天休息，大部分时间都用在了留法勤工俭学的宣传、组织和准备的活动上，又牺牲了入大学的机会，忍受生活上的极端艰苦，大家都认为他应有去法国的打算，可如今万事俱备，旅费也想法子借到了，不日就可放洋，他却做出这个决定，是使人很难索解的。

“这是为什么呢？”大家惊奇地问他。他说：“我们这些青年要有更多的人到外国去，看些新东西，学些新学问，好贡献给自己的国家。但同时还要有人留在本国，研究本国的问题，我对于本国还未能充分了解，而且我以为在中国可以更有益花去我的时间。”

他就这样送别了第一批赴法的湖南勤工俭学学生，准备回湖南开展考虑了很久的一些活动。

在毛泽东同志的继续发动和第一批赴法青年的影响下，一九一九年到一九二〇年两年中间，湖南去法国勤工俭学的人达到好几百。周南女子中学毕业学生蔡畅、向警予诸同志又发起组织女子留法勤工俭学会，鼓励各校女生参加这一运动。年过五十的蔡母，也随同她的子女蔡和森、蔡畅同志到法国，进工厂，读法文。年已四十三岁，在湖南教书达二十五年之久的徐特立同志，也克服了无数的困难，随自己一些学生之后到法国去当老留学生。他一面在工厂做工，为工人煮饭，一面于劳动余闲，坚持学习法文，学习自然科学。这几个老同志的这种积极行动，给予了已经赴法的青年和湖南一些准备赴法的青年很大的鼓舞。