当兵是最实际的革命行动

一九一一年十月十日，辛亥革命从武昌爆发后，湖南的形势立即紧张起来。当时的巡抚余诚格宣布省会戒严，严密搜查革命党人。但革命党人仍然在各处秘密进行活动，有的在运动起义，响应武汉，有的在学校讲演，鼓动排清革命。

有一天，一个革命党人到湘乡中学向学生做了反对清朝的激烈演说。听了他的演说后，学生情绪激昂，很多人当场表示要立即起来响应武汉，推倒清朝。毛泽东同志当时没有表示，但他的心情非常激动，觉得自己对革命不能袖手旁观，非立即参加不可。他想：干革命不是口头上说说就算的，必须有实际的革命行动。革命还须打仗，当兵打仗是最实际的革命行动。他决定到湖北都督黎元洪部去当兵。已筹办了路费，约好了同伴，正要由长沙动身时，湖南新平在焦达峰、陈作新的领导下赶走了巡抚，宣布了独立，立即添招新兵，驰援武汉，他于是决定在湖南加入革命队伍。

繁重的军事操练和军队勤务，对一个新入伍的学生，一个身体单弱的十八岁青年来说，是个艰巨的任务。但由于他急切地想学好打仗的本事，好在实际的革命斗争中贡献力量，想练好身体，使自己对一切艰苦的工作都能吃得消，所以对下操是特别认真的。仅几个月的时间，他已把当时军队那套基本训练搞得很熟练了，一些军中勤务也做成了习惯。他觉得这一段时间的训练，不但让他学会了初步的军事技能，也增强了自己的体质。

当时新入伍的新兵连，驻在长沙城的东区，每天要轮派一些人到驻地五六里外的城南挑白沙井的水作饮用水，又到城西湘江挑生活用水，有时要挑一整天。毛泽东同志那时的体力虽不很强，但仍能坚持下来。后来他在湖南第一师范学习时曾向同学们介绍他当兵的情况，也谈到挑水的故事，他说：“我虽然觉得到五六里外去挑水太费时间，我有好多回用钱买水交账，腾出挑水的时间来看书看报，但轮到我挑水时，我还是去了不少的次数。我认为挑水也是一种运动，也是有益的锻炼。”(www.xing528.com)

毛泽东同志喜欢新兵队伍里那些勤劳质朴的劳动人民。他们多数是贫苦的农民，也有挖煤的工人，打铁的铁匠……毛泽东同志常常和他们谈家世、谈生活、谈时事，并随时启发他们，帮助他们学习时事，学习革命的道理。他们不会写信，他就帮助他们详详尽尽地写。他和队伍中所有的士兵都相处得很好，大家觉得他是热情、谦虚、肯助人的好朋友。

那时的新军，每月饷银七元。毛泽东同志除开支两三元用来吃饭、买水外，别的钱一个也不花。他把剩余的钱买了一些书，订了一份报纸，一有工夫就去读它们。他研究时事的兴趣，此时更加浓厚。