文物是有生命的，其从“诞生”之日起，就开始走向衰亡，石材文物也不例外。石材因其质地坚硬、物理性质稳定，具有不怕火、不怕水（相比其他材料而言）、储量丰富、易开采等特点，很适合作为建筑用材和雕刻用料。但任何材料的形状都不是一成不变的，它们都会因外界的各种变化而改变。虽然不同质地的石材的风化程度、快慢不一样，但它们终究也会被外界各种自然因素所侵蚀，只不过经历的时间长短不同而已。
在建筑石材家族里，花岗岩应是质地最为坚硬、最难开采和雕刻的石材，其硬度一般在4—7，最高能达到7。青石（大理石）比花岗岩的硬度要小，其硬度一般在3—5，最高也能到达5。砂岩不论是在质地细密度还是硬度方面都要弱于上述两种石材，其硬度在2左右。
由于石材是一种会呼吸的多孔材料，它很容易吸收水分及溶解在水中的污染物。若吸收了过多的水分及污染物，石材不可避免地会产生各种病变，如崩裂、风化、脱落、浮起、吐黄、水斑、锈斑、白华、雾面等。
通过对37处汉阙保存现状进行统计、调查，可以发现现存的汉阙主要存在以下几种类型的病害。
（一）表面风化、酥粉
这类病害在现存的汉阙上基本都有表现，在南方的汉阙上表现得比较突出，如四川夹江的杨公阙、甘肃的瓜州阙等，阙身风蚀现象非常明显，加之其他病害的共同作用，风化、酥粉严重。此外，保存环境周期性的温湿度变化，融冻作用及水盐活动等因素，还会导致石质汉阙文物表面的酥粉和表层片状剥落。
（二）裂隙、空鼓
裂隙是石质汉阙在病害较为严重时期所呈现的病象，其实质就是石质汉阙内部各种病害、侵蚀的集中爆发。裂隙对砂岩汉阙的破坏是显而易见的，一般都会与风化、酥粉、泛盐等共生，对汉阙上的纹饰、铭文等造成毁灭性的破坏。裂隙有浅表性裂隙、机械性裂隙和原生性构造裂隙三种。
浅表性裂隙，也称风化裂隙，是自然风化、溶蚀现象所导致的沿石材内部纹理发展，呈里小外大的“V”字形裂纹。
机械性裂隙，也称应力裂隙，是外力扰动、地基沉降、受力不均等原因引起的裂纹，这种裂隙大多会深入石材的内部，严重时会导致石材开裂。
原生性构造裂隙，是石材本身所带有的构造性裂隙，产生这种裂隙的石材表面很平整，没有缝隙。空鼓是石材表层分离鼓起而形成的空腔，其对汉阙的影响较大，特别是对有纹饰的地方，其会造成毁灭性的破坏。
（三）生物侵害(www.xing528.com)
在潮湿地区，这类现象比较突出。如四川渠县、重庆忠县，四川绵阳、芦山等地的汉阙，基本上都处于室外，由于环境湿度较大，有的汉阙长满了苔藓，部分阙顶还长了杂草树木。这些杂草树木，在生长过程中根系会牢牢吸附在岩石的表面，并顺着裂纹侵入发展。
由于根系的存在，雨水及杂物会大量淤积在根部，随着植物的生长，根部不断扩张，逐渐将石材的缝隙胀开扩大，形成岩体破裂。而微生物及低等植物（如苔藓、藻类、地衣等）在其生命过程中，会产生各种有机酸，对岩体形成溶解作用，加重对这些汉阙的破坏。
（四）表面泛盐（自华或雾面）
受保存环境的影响，盐以各种形式存在于汉阙的表面。没有经过脱盐处理的汉阙，一般都会有溶盐存在，当时间和条件积累到一定程度时，石材的表面就会出现“白华”现象。人们俗称的“白华”或“雾面”现象，其实就是岩体泛盐现象。该现象主要是这些岩石中盐的结晶与潮解反复运动所造成的，对石质汉阙的破坏很大。当岩体内的水分蒸发时，岩体内的盐分浓度就增大、增多，形成结晶盐，结晶盐对周围的岩体产生压力，形成裂隙；当盐结晶潮解变成盐溶液时，又渗入岩体内部，将渗入沿途的盐分溶解，产生新的裂隙，这一过程日复一日地进行，使石质文物的裂隙不断扩大，强度不断降低。多余的盐分会富集在石材的表面，形成雾面。这类病害多出现在石质较为疏松的砂岩质汉阙上，这是由于砂岩的内部空隙较大，利于毛细水和可溶盐活动。如重庆盘溪阙、丁房阙等阙上，能看见比较明显的表面泛盐现象。
（五）断裂残缺
这类病害也称为机械性损伤，是指汉阙在漫长的岁月里，在沧桑岁月的磨砺下，因种种原因，包括人为的破坏，以及外力作用（如撞击、地震、地基下沉、受力不均）等因素的影响，而发生的石质文物断裂、残损现象。基本上所有现存的汉阙都有不同程度的残缺或缺损。
（六）表面污染与变色
在大气环境的影响下，尤其是对裸露在外的汉阙而言，大气中的粉尘、污染物和风化物的常年沉积，会导致其表面的污染和变色。雨水的常年冲刷形成的水锈结壳，人为的烟熏、涂鸦、刻画、不当涂刷，金属物加固引起的变色等，也是造成汉阙损坏的因素。
（七）不当修补
有些汉阙，在以往修复时，受技术等方面的因素制约，有的是人为添加了一些原本没有的部件，有的是只采用简单易得的材料做了黏结加固处理，如采用水泥修补黏结、石灰勾缝涂抹等。有的汉阙用高分子材料进行了修补，但修补的痕迹非常明显，没有进行必要的做旧处理，美观度不佳。
以上只列举了现存汉阙的一些主要病害实例，其病害机理，还需根据每个汉阙的具体情况进行分析、研究。
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