当武侠片逐步走向衰落的时候，当周星驰的无厘头渐行渐远的时候，一种新武侠出现在我们的视野中。其中不乏刀光剑影、侠骨柔情，但它古今中外、天上地下、说学逗唱无所不有，这部古装情境喜剧有些另类，它创造了一种独特的武侠情景剧种，开启了后现代主义武侠片的一个传奇。
一、《武林外传》的形成过程
80集大型章回体古装电视情景喜剧《武林外传》，创意始于2002年，编剧宁财神以一年时间打造剧本，联盟影业专门为此在飞龙谷影视基地建立影棚，2004年11月进入拍摄制作，2005年7月录制完成，2006年1月20日在中央电视台悄无声息地播出后出人意料地创下高收视率，掀起阵阵收视热潮，重播依旧火爆，至今仍频繁出现于各地方电视台的“剧场时段”，可谓是近年来电视剧场的一大亮点，是一部典型的低投入获得高收益的电视剧，并荣获了第26届中国电视剧飞天奖优秀电视剧奖。
该剧没有铺天盖地的宣传攻势，没有璀璨华丽的明星阵容，作为一部低成本制作的情景喜剧，其热播与近年来日渐成熟的网络语境关系密切，该剧在网络上引发火爆讨论，赢得无数网友的热烈追捧，关于《武林外传》一些经典台词的帖子更是高挂在各大BBS的首位。有些网友称《武林外传》为“近几年国内最出色的情景喜剧”。该剧总编剧陈万宁(笔名宁财神) 在一次电视采访中说: “《武林外传》的趣味，就是上网的人的趣味。”
它与以往的情景喜剧不同，走的是一条颠覆、拼贴为主的无厘头式喜剧路线，其显著的后现代色彩拼贴特征吸引了大量青年观众，尤其是一批所谓“E时代”新新观众的热烈追捧，但是这一全新风貌在传统观众中却产生了一些欣赏隔膜。
二、《武林外传》成功的经验
与传统的武侠剧相比，现在不是冷兵器时代，传统的高强武功已没有了用武之地，而哲理性的言语在任何时候都能启迪心灵。在形式上，《武林外传》将用典发挥到了极致，将无厘头改头换面。它巧妙地把江湖浓缩在一间客栈里，却展示了一个温馨的人文环境，以满足当代人在压力下追求世外桃源生活的情感诉求。
(一) 古今碰撞下的诙谐剧情
该剧虽以明朝为时代背景，以同福客栈为主要场景，却植入很多现代社会的故事内容，出现很多网络、广告、晚会等现代元素，在穿着古装外衣所谓武侠名义下，用笑料百出、诙谐幽默的方式演绎现代人的生活琐事，古代形式与现代内容的强烈反差，使得诙谐幽默自然流出。这种形式、语言和内容的古今差异的剧烈碰撞所迸发出的喜剧效果使得《武林外传》释放出了独特光芒和内在魅力，在众多电视剧类型中脱颖而出。
(二) 新颖真实的武侠形象
该剧不见以往武侠片中恩怨情仇、报恩复仇的常用模式，而是将武侠英雄从高不可攀的道德和功夫的顶端拉回到现实生活中，刻意把现代人的生活融入武侠世界，将他们还原成有血有肉、有烦恼、有苦恼的鲜活个体人，重新建构起了有别于人们心目当中武侠英雄的新的侠客形象。《武林外传》中的侠客卸去了神圣光环，回归到现实生活，其真实的个性形象变得可亲、可爱、可信，瞬间拉近了与观众的距离。
(三) 创新大胆的叙事模式
该剧内在情节的连贯性使系列剧具备了连续剧的“情节喜剧”的特点，在讲述一群人的相聚、情感和成长故事中，在情节推动中不断设置笑料，容量大但有内在线索可寻，伴随着情节的发展，人物也在成长变化。因此，发展的人物性格和人物命运容易吸引和形成固定的收视群体。而且，该剧还打破了已有情景喜剧既有和固定的时空坐标，制造了疏离的审美效果，使剧中人物按照内在的发展逻辑“活”了过来，在搞笑、逗乐的情节背后，透露出一种脚踏实地严肃的人生态度，“亦喜亦悲，笑中带泪”的尝试，正是该剧对情景喜剧最为大胆的超越。(www.xing528.com)
(四) 幽默个性的语言魅力
由于场景固定、出镜人物有限，情景喜剧主要靠人物对白来完成叙事铺陈和制造幽默，《武林外传》编导在人物语言设计上下足了工夫，古代江湖的“大侠”口中不是打抱不平、快意恩仇等武侠话语，而是满口的现代流行词汇，令人捧腹; 满腹经纶的吕秀才，一会儿是“之乎者也”，一会儿冒出几句英文; 剧中方言的使用相当成功，为角色增加了不少的辨识度，也让观众大饱了耳福。
三、《武林外传》存在的问题
俗话说: 过犹不及。《武林外传》引用的过多经典的武侠故事、英语、歌剧、相声、网络流行语等构成的叙事风格，让更多年轻人在津津乐道之时，也让没有相关文化知识积淀的人摸不着头脑; 过于游戏化故事，难免会有误导青年游戏人生之嫌。
(一) 过犹不及的喜剧性追求
《武林外传》的喜剧性特色莫过于戏仿了，即对一些综艺节目、经典电影、歌星名曲、熟知广告等的模仿基础上的新构，跟这些被戏仿的有过接触的观众，会对这些具有很强闹剧色彩的典型的无厘头搞笑有一种“心有灵犀”的会心一笑，但对缺少这些信息背景的普通观众来说则是摸不着头脑，不明就里。因此，这些过度依赖外在资讯背景而不是从心灵深处自发流露幽默的情节设置，在观众接触之初能产生新鲜和快感，但作为一种常态的喜剧手法就未免使人产生倦怠，绝非长久之策，这也是一些观众产生欣赏隔膜而反感的原因。
(二) 有所偏移的喜剧手段
《武林外传》虽口口声声反对暴力，但剧中以暴力搞笑逗乐的情节比比皆是。这些为搞笑而无意义的肉体伤害的搞笑手段，严重违反了喜剧“非痛感”的内在要求，降低了审美价值，尤其是青少年看多了这类搞笑氛围下被游戏化、肆意妄为的戏乐场景，容易导致文化导向上的偏差，很有可能在日常生活中效仿并以别人的苦楚为乐，失去仁善关爱之心。
(三) 类似空壳的喜剧人物
《武林外传》在人物塑造上从搞笑出发，编造的不合生活逻辑且雷同肤浅的情节，造成了人物性格的不够丰满，负面性格被随意放大，人物刻画流于类型化、扁平化，像是性格离奇、理念化的电子游戏虚拟角色。整部《武林外传》给人的整体感觉是有情景无人物，有碎片无情节，有场景无环境，其根源就在于它在人物塑造和性格展示上的软弱无力。
四、案例点评
《武林外传》在人们渴望在不断重复单调枯燥的有限时间里放松精神和舒缓压力的社会现状与时代召唤下应运而生，它开创性地把现代人的生活融入古代武侠世界，使剧作内容和古装形式碰撞出强烈反差，产生了一种陌生化的间离效果，为看惯了现代情景喜剧的观众带来耳目一新的感觉，成为我国首部“古装情景喜剧”。而它传达给观众的是一种脚踏实地的生活精神，在肯定日常生活、追求个体幸福的同时，更要求诚实不欺，有爱心，有责任感，不放弃做人的底线和尊严。这正是现代人骨子里的价值观念，自然容易引起观众共鸣。更重要的是，《武林外传》在制造笑声和市场方面有很大的成绩，它在喜剧性营造上的创新手法值得肯定，但文化导向、低俗化等方面存在的一些问题也不容回避，在情景喜剧带给观众更多快乐的同时，故事内容与形式要更有品位与内涵。
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