沈从文在一个淳朴、宁静的湘西小镇长大，小镇被清澈的溪水环绕，孩童时代的沈从文，在溪水旁留下了他的足迹与欢声笑语，他与小伙伴翻山越岭、游水嬉戏，也曾在河滩上见到一具具被处决的尸体。因此，在这样的环境中成长的沈从文，有了他独有的创作风格和写作特点——美与悲的交织。这样的环境对他的人生和创作产生了重要的影响。十五岁的沈从文成为一名士兵，五年的军旅生活大都在湘西沅水流域度过。河水滋养了沈从文的性情，也让他的创作与湘西、与水的诗意结下了不解之缘。
沈从文在《边城》的题记中写道：“对于农人与兵士，怀了不可言说的温爱，这点感情在我一切作品中，随处皆可以看出。我从不隐讳这点感情。我生长于作品中所写到的那类小乡城，我的祖父，父亲，以及兄弟全列身军籍；死去的莫不皆在职务上死去，不死的也必然的将在职务上终其一生。就我所接触的世界一面，来叙述他们的爱憎与哀乐，即或这枝笔如何笨拙，或尚不至于离题太远。因为他们是正直的，诚实的，生活有些方面极其伟大，有些方其又极其平凡，性情有些方面极其美丽，有些方面又极其琐碎，——我动手写他们时，为了使其更有人性，更近人情，自然便老老实实的写下去。”
沈从文也有部分小说描写都市人们的生活，但他发现自己与都市生活始终存在着一定的距离，且那种距离无法用任何方式拉近。在沈从文看来，乡下人淳朴、本真的生活与古朴的人性，才是生活最理想的状态。他的身体中流淌的是湘西的血液，他把自己的全部都留给了给他生命的湘西地区。创作时，沈从文的眼中没有大都市的车水马龙，有的只是小桥流水的自然之景；耳中没有喧嚣的汽笛声，有的只是缓缓流淌的溪流与嘤嘤鸟语的和鸣。因此，沈从文对湘西的情感在他作品的字里行间流露出来，《边城》便是他众多作品的代表。(www.xing528.com)
沈从文在《边城》中通过描写茶峒人的本性，茶峒人与自然、人与人之间的和谐关系，以及湘西的民风民俗，展现了湘西人民淳朴的乡村生活以及理想的人生状态，无一字一句不透露出自己对于湘西的情怀。
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