爷爷与千千万万的农村劳苦大众一样，是一个朴实本分的劳动者，“他从不思索自己的职务对于本人的意义，只是静静的很忠实的在那里活下去”。他不会像学者那样思考所谓生命的意义，那对他而言过于迂远，生活的全部之于他而言，不过是外孙女、黄狗和渡船，仅此而已，仅此足矣！
爷爷的渡船本是公家的，从某种意义上看他也是“吃公粮”的政府工作人员，只不过是从事体力劳动而已，所以他为乘客渡船是不收费的。而有些乘客出于不愿无偿受惠的好意硬塞钱给他，他却用这钱买了茶叶和草烟再送给其他有需要的乘客。另外，他对待摆渡的工作尽职尽责，时时处处为乘客的方便着想，为了不让客人久等而不顾自己的往返辛劳，考虑到端午节的夜晚过渡人较多，他在深夜仍主动坚守岗位……这无不体现了爷爷待人的热情友善。当然，这也是边城人身上普遍存在的特质。
爷爷内敛的性格主要表现在他对待翠翠婚恋问题的态度上。爷爷对翠翠的关心自不待言，翠翠是爷爷在世上唯一的亲人，尤其是翠翠在出生前后父母先后去世，翠翠幼年失怙的身世使得爷爷把晚年全部的爱倾注到她的身上，但翠翠与爷爷间毕竟隔了一代人，巨大的年龄差异加之古老的中国社会中女孩羞于直言婚嫁的传统，使得相依为命的至亲之间无可避免地因翠翠的婚恋问题产生了沟通的障碍——这种隔阂是无形的，是难以跨越的，是他们在生活中的其他话题上如何亲密无间都不可能消弭的。(www.xing528.com)
爷爷看出了步入青春期的翠翠已经对情感问题产生了敏感，但并没有对翠翠施以积极有效的正确引导，也没有开诚布公地与翠翠谈论这个话题，而是“犹抱琵琶半遮面”——一味欲说还休地试探，稍微从翠翠口里嗅到抵触的气息后，又立刻将此话题搁置不提。而在他觉察到天保和傩送兄弟同时喜欢上翠翠的尴尬局面时，既没有明确征询翠翠的意见，也没有适时适度地加以干预和调停，只是默默地任由事情发展下去而无任何积极的作为，直到天保意外身死，两家的关系发生了无可挽回的逆转之后，他才终于勇敢地站出来为翠翠的终身幸福努力争取，殊不知，为时晚矣……
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