明清科举中的小题与大题的区别及类型

小题相对于大题来说，意思比较琐细，常常由“四书”中一些简短的语句构成。明清科举中，乡试会试属于国家大型考试，一般用大题，而童试小考及诸生会课中则常常用小题。小题常见的类型有：

①截题 顾名思义，截题是从“四书”原文中截出来的，如“不舍昼夜”，原文是“子在川上曰：‘逝者如斯夫，不舍昼夜！’”（《论语·子罕》）截去上文，即为截上题。如“子曰：‘语之而不惰者，其回（颜回）也欤！’”（同上）截去下文，只取“语之而不惰”为题，即为截下题。又如“子曰：‘主忠信，毋友不如己者，过，则勿惮改。’”（同上）截去上下文，只取“毋友不如己”，甚而只取“毋友”为题，是为截上下题。作这类截题，必须从题目本身立意截上者不能说到上文，截下者不能说到下文，否则谓之“犯上”“连下”。但是在论述中又不能脱离原文，必得把上下文的意思融贯于自己的文章当中。对作者而言，这真如杂技演员走钢丝一样，必须谨慎从事，不能有丝毫偏差。

②冒下题、结上题 这类题目，实际上是特殊的截题。如“帝典曰：克明峻德。”（《大学》）以“帝典曰”为题，题意全在下文，须从下文立意，但措辞又须从本题出发，是为冒下题。又如“子曰：德之不修，学之不讲，闻义不能徙，从善不能改，是吾忧也。”（《论语·述而》）取总结上文的“是吾忧也”为题，则为结上题。(www.xing528.com)

过去塾师课训士子，多从小题发蒙。语意平正、清晰、完整的题目还比较好作，至于那些偏难险怪的，作起来就非常棘手，没有超人之才恐怕就难以下笔。明人赵时春少年聪慧，九岁时应童子试，八股文作得很不错，考官怀疑是他人代作，当场以“子曰”为题，令作破题，赵则应声道：“匹夫而为百世师，一言可为天下法。”考官又让他以自己的名字为题作破题，赵也立即答道：“姓冠百家之首（《百家姓》第一位是‘赵’），名居四序之先。”（见梁章钜《制义丛话》卷23引《坚瓠集》）更有甚者，某塾师以刻印本《论语》中章与章之间的标号“〇”为题令诸生破题，这可以说是无理之至，但竟然也有作得相当圆融的，破云：“圣人未言之先（《论语》各章的首句常常是‘子曰’，而‘〇’即在‘子曰’之前，故云），空空如也。”以“空空如”（意思是什么也没有）破“〇”，不仅合乎题意，也与朱熹“天不生仲尼，万古如黑夜”的意思暗合，真叫人拍案叫绝。