有人对美食美景不感兴趣，却对原子、中子、光子感兴趣。有人对美女娇妻不感兴趣，却对铀裂变和氢聚变非常痴迷。他们聪明绝顶、满腹经纶，却赞美核武器的威力。他们文质彬彬、举止优雅，却憧憬核爆炸的光芒。他们就是美国的氢弹专家——泰勒、乌拉姆和诺依曼。
1951年，泰勒和乌拉姆这两个“老外”向美国政府提出一个大胆而科学的设想：“当原子在高温高压下，发生铀裂变反应，生成较重的核聚变，激发氢聚变，释放出巨大的能量。”“嗯哼，我知道了。这是一种更大的原子弹。”“不，它比原子弹威力更大。这种核武器用氢元素作燃料，应该叫氢弹。”
波兰裔美国数学家斯塔尼斯拉夫·乌拉姆
匈牙利裔美国应用数学家、物理学家约翰·诺依曼
泰勒说：“点燃铀燃料，就如点燃一堆干柴；点燃氢燃料，如同点燃一堆钢铁。”氢弹的热核燃料主要是“氘”“氚”和“氘化锂-6”同位素。这些同位素很难点燃引爆，必须达到4 000多万摄氏度的极高温度。1951年，爱德华·泰勒和斯坦尼斯拉夫·乌拉姆提出了一个氢弹引爆设计方案，称为“泰勒-乌拉姆”设计方案，又称为“压缩-反射冲击”法。这个方案成为世界上绝大部分氢弹的设计方案。
这时，第三个老外，又是匈牙利人——诺依曼提出氢弹爆炸方法。核物理学家提出了许多引爆方案，主要有3 种：“辐射压力”法，“泡沫等离子压力”法，“压缩-反射冲击”法。美国政府十分尊重科学家的设想：既然这么厉害，那就干吧！他们四缺一，却打开了美国核武库的新大门。
1952年底，美国制订了第八个系列核试验计划，代号“常春藤”行动。在马绍尔群岛太平洋试验场埃尼威托克环礁，美国上演两次氢弹核爆炸。目的是针对苏联的核武器计划，提升美国核武器。
美国氢弹核试验场——埃尼威托克环礁。当放大照片后，可隐约看见环礁上的小坑
1952年11月1日上午，美国也是世界上第一颗氢弹——“常春藤-麦克”已经在太平洋马绍尔群岛埃尼威托克环礁的伊鲁吉拉伯岛上，即将试爆。这是乌拉姆设计的第一颗氢弹。“常春藤-麦克”是“常春藤”氢弹计划的一部分。
时间怎么这么慢呢？它会成功吗？“常春藤-麦克”氢弹长6米，直径1.8米，重量超过5 吨，乍看像个大热水壶。如果再加上笨重的液态氘罐，整个装置达3 层楼高，总重量82 吨。由于尺寸太大，重量太重，飞机、导弹根本无法运载，没有什么实战价值，不适于用作武器。
“常春藤-麦克”氢弹的目的是用于多吨级氢弹爆炸的验证，一个极其保守的实验。乌拉姆估计“常春藤-麦克”氢弹的威力在1 040万～1 200万吨TNT 当量，大约77%来自于铀的快中子裂变，还会产生大量的放射性沉降物。这时，倒计时结束！
突然，一声爆响！一个炽热火球冉冉上升，最大半径2.9～3.28千米。爆炸后数秒钟，火球已经达到它的最大尺寸，大约5.2千米宽。不到90 秒，蘑菇云上升到17千米高度。一分钟后，蘑菇云已经翻滚高达33千米高，在37千米高度稳定下来，最终形成一个直径161千米、厚32千米的大云团，笼罩整个海域，暗如黑夜。
“常春藤-麦克”氢弹首次就试验成功
“常春藤-麦克”氢弹爆炸威力达1 000万吨TNT 当量。它在伊鲁吉拉伯岛上炸开了一个1.9千米宽、50米深的火山口一样的大弹坑。冲击波激起6米多高的海浪。1个小时后，蘑菇云、蒸汽被风吹走后，直升机观测到：原来岛上的热带植物被连根拔起，吹得干干净净，如同剃刀剃过一样。
爆炸将大量污染了放射性物质的珊瑚碎片抛到远在48千米外的船只上。环礁附近被严重污染了。由于强烈集中的中子轰击，爆炸现场诞生了两种新元素：锿和镄。乌拉姆惊叹道：这简直是世界上最大的核物理实验室。
几名电影摄影师记录了“常春藤-麦克”氢弹爆炸的整个过程。摄影师说：“摄影机镜头早已安装了滤光片，如同戴上墨镜，但摄影机只拍摄到红红的一片。”录音师风趣地说道：“爆炸数秒钟后，录音设备才录到爆炸声和冲击波呼啸而过的声音。那声音，就像打雷，更像一只毛驴在你耳朵里放了一个屁。”导演更夸张：“哇呜，爆炸的味道很难闻，像烧焦的臭脚丫。”
爱德华·泰勒，也许是氢弹研制最热心的支持者。他在加利福尼亚州伯克利的实验室，第一次注意观察地震仪。当“常春藤-麦克”氢弹爆炸时，一阵冲击波从太平洋试验场穿越地球，到达实验室。(www.xing528.com)
地震仪上下剧烈跳动，记录下震级和震波等参数。泰勒激动地跳上桌子：“试验成功了！”他立即给位于洛斯·阿拉莫斯国家实验室的项目负责人伊丽莎白·格拉维斯博士拍电报：“是个男孩！”这是最早证实“常春藤-麦克”氢弹爆炸成功的消息。
世界上第一颗氢弹是爆炸成功了，可是麻烦也来了。“常春藤-麦克”氢弹用的是氢的一种同位素——液态氘，称为“湿弹”。它需要低温下存储液态氘，又大又重，远远不是一个可实际作战的武器。美国总统艾森豪威尔说：“氢弹，不是拿来玩的，而是吓唬苏联人的。请给我来几颗响亮一点的！”
爱德华·泰勒提出固体氘的“干弹”氢弹的概念，为氢弹的小型化、微型化和实用化指明了道路。美国开始“干弹”新型热核武器的生产和部署。泰勒和乌拉姆设计了一种固体的氘化锂，用于“干弹”氢弹的聚变燃料。这大大减小了体积和重量，简化了总体设计。1954年1月21日，肯尼斯·尼克尔斯少将批准“城堡”行动。“城堡”行动测试了4 颗“干弹”氢弹和2 颗“湿弹”氢弹。
1954年3月开始，美国在比基尼环礁进行了6 次“城堡”行动系列高能氢弹试验。1954年3月1日6 时，美国第一颗“干弹”——“城堡-喝彩”氢弹在马绍尔群岛比基尼环礁爆炸，相当于1 500万吨TNT 当量。
美国第三大核试验——1 100万吨级“城堡-罗密欧”氢弹试验升起的蘑菇云
“城堡-喝彩”氢弹重10.7吨，长4.56米，直径1.37米。当“城堡-喝彩”引爆后，在一秒钟内形成一个7千米的大火球。这火球在400千米外的夸贾林环礁隐约可见。爆炸留下一个直径2千米、深76米的大坑。大约一分钟，蘑菇云高达14千米，直径11千米；10 分钟时，蘑菇云高度达到了40千米，直径100千米，以每秒100米的速度扩大。
美国第二大核试验——1 350万吨级“城堡-北方佬”氢弹试验
美国第一大核试验——1 500万吨级“城堡-喝彩”氢弹爆炸
“城堡-喝彩”成为第一颗能实用的氢弹。核试验后证实，“城堡-喝彩”比原来估计的当量和威力大了3 倍。“城堡-喝彩”至今仍然是美国最大的大气核爆炸，世界五大最大核弹之一。世界上最大的核爆炸七年半后由苏联的“沙皇炸弹”创造。
“城堡-喝彩”是美国核武器的里程碑。美国总统艾森豪威尔长长地舒了一口气：“这下，我们的氢弹要炸碎苏联的窗户了。”话音刚落，他又皱起了眉头：苏联的第一颗氢弹何时爆炸？
1954年4月26日，“城堡-联盟”混合锂浓缩铀氢弹在马绍尔群岛比基尼环礁爆炸。当时，混合锂浓缩铀是非常昂贵和稀缺的
1956年5月21日，美国第一颗机载氢弹在比基尼环礁爆炸
知识卡
核聚变
核聚变（Nuclear Fusion），又称为氢聚变。它是指两个质量小的氘和氚原子，在超高温和高压条件下，发生原子核互相聚变作用，生成中子、光子，释放巨大的能量和威力。核聚变与核裂变的过程相反，爆炸效果更猛烈。
核聚变过程图
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