文言文的解读要依据文言文的习性，文言文的习性是什么？张中行先生这样认为：文言文有自己的特点，不只内容精粹，组织有条理，而且语言有腔调。就文言能够定形、成为标本说，语言的腔调很重要，后代所谓“文必秦汉”，揣摩追求的主要是这个。什么是腔调？比较难讲，大致说，不同句式的适当配合有关系，声音的适当变化有关系，甚至用适当的虚词(主要是表语气的虚词)，使意思贯串起来也有重要的关系。[1]正因为文言文的这种语言“腔调”导致解读难度增加，它需要读者透过“看不懂”“难以理解”的文言词句来读懂文本，而恰恰文本的精髓又都藏在这种“腔调”之中。
《爱莲说》因为其篇幅短小，表述浅显，内容有深意而深受读者喜爱。文章对“莲花”与“君子”的赞美都深深烙在读者的脑海里，更以“出淤泥而不染”等经典名句流传至今。但很少有人追问，这篇文章究竟是怎样表达“文意”的呢？
1.“转折”“委婉”显“文意”
“文以意为主”，这是我国古代文章写作中的优良传统。柳宗元在《答韦中立论师道书》中所说：“始吾幼且少，为文章，以辞为工。及长，乃知文者以明道，是固不苟为炳炳烺烺，务采色、夸声音而以为能也。”[2]宋金时代的王若虚认为“文章以意为之主，字语为之役”。[3]《爱莲说》也不例外，所以就有了“莲”与“菊花”“牡丹”的比较。作者是怎么表现文章的“意”的呢？
短短110多字的文章，作者为了显“意”费尽心力。开头“逆起”。文言文的开头常有“直起”“突起”“逆起”“原起”“喻起”等。本文采用了“逆起”的方式。“逆起”是指从相反的意思说起，起笔不平，出人意料，前后形成鲜明的对照，颇有感染力。所以，“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹”。后作者显“意”：“予独爱莲。”四个字，清清楚楚，有“我只爱莲”和“只有我一个人(我独自)爱莲”的双重意思。
光赞美“莲”还不行，关键是“以莲喻人”。这样的“意”又如何“显”呢？接下来关键的一句话出现了，也是文言文词语的“腔调”：用词委婉、隐晦。(古人写文章有很多顾忌。因此，常常不把所要说的话直接说出来，而采用一种委婉曲折的说法，拐弯抹角地表达出来。)“莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”似乎都在写“莲”的外部特征及品质，但细细琢磨，却另有深意。即“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖”——生长环境；“中通外直，不蔓不枝”——体态；“香远益清”——香气；“亭亭净植”——(？)；“可远观而不可亵玩焉”——观者的感觉。
其中，“亭亭净植”一句存在争议：其一，孙绍振先生认为是为了回避重复用词，用了一个“植”；其二，是作者误笔，与“中通外直”有重复；其三，“净”为“纯净”之意，“亭亭净植”是对“中通外直，不蔓不枝，香远益清”的总结。
我们知道，“亭亭”一为“高耸直立的样子”，一为“美好的样子”。古义多指耸立，高貌。如汉曹丕《杂诗》：“西北有浮云，亭亭如车盖。”南朝孔稚珪《北山移文》：“若其亭亭玉表，皎皎霞外。”明归有光《项脊轩志》：“亭亭如盖。”“植”是“竖立”之意，而“直”则与“曲”相对。从字义上来看，争议一、二都难以站得住脚。那么争议三呢？我们还是从文言文的习性角度来讨论。《爱莲说》具有“说”这一文体的共同特点，即以物喻人。文章从“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”起，浓墨重彩地描绘了莲的气度、风范。《文心雕龙》“比兴”篇：“故比者，附也”，“理者，切类以指事”，“附理故比例以生”“比则畜愤以斥言”。所以说，文章寄予了作者对理想人格的肯定和追求，也反射出作者鄙弃贪图富贵、追名逐利的世态心理和自己追求洁身自好的美好情操。作者写莲的时候，肯定想着“君子”，即：
“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”——生长环境——不与世俗同流合污而又洁身自好；“中通外直，不蔓不枝”——体态——行为方正，通达事理，不攀附权贵；“香远益清”——香气——美名远扬；“亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”——形体姿态——优雅、清高气度。
显然，“亭亭净植”是由“莲”到“君子”的转换，没有这句话，又如何能写下文的“君子”呢？
由此可见，文章正是通过这样的“转折”与“委婉”，隐射出文章终究“以物喻人”的意图，最终完成了由“物”及“人”的委婉过渡。
2.探微“文法”明“文意”
那么《爱莲说》的“意”究竟是赞美君子还是针砭俗下？是对知音自怨自艾似的呼唤还是对君子“修身以安人”心系时下的情怀？《文心雕龙·镕裁》中写道，“草创鸿笔，先标三准”，第一准就是“履端于始，设情以位体”。[4]“以意役法”，这是一切文章写作都必须遵从的原则。那么反推之，是否可以从“文法”上寻找端倪，进而探寻《爱莲说》的“意”呢？
(1)把握“句法”探意图(www.xing528.com)
《爱莲说》有鲜明的句式特征：整齐中有差异，差异中见意图。体现在文章的最后一段。
①予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。
噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！
②予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。
噫！菊之爱，陶后鲜有闻。牡丹之爱，宜乎众矣！莲之爱，同予者何人？
这样的写法类似于诗歌中“赋”的表现手法，通过反复以强调，同时也通过“同中求异”来表达作者的写作意图。
第1组是《爱莲说》的原文，上下句式不整齐，将“牡丹之爱，宜乎众矣！”放在句末；第2组是上下整齐的句式，一一对应，“莲之爱，同予者何人？”放在句末。第1组更重对“竞名逐利的世态人情的批判”，是伤心、失望与警示；而第2组则重“洁身自爱的君子情操的表明”，是知音难遇的伤感。第1组直指社会弊端；第2组则是抒发个人情感。显而易见，本文的写作目的就清楚了。
(2)玩味“辞法”悟情感
宋人陈骙在《文则》中说：“辞以意为主，故文辞有缓，有急，有轻，有重，皆生乎意也。”[5]在文章中，“意”对“辞”有支配作用。《爱莲说》也不例外，但如果从现代文阅读理解的角度来看，是很难看出的，必须在诵读中才能领悟(现代文当然也有，但没有文言文如此之强烈)。尤其是语气词的运用。本文的作者也常常通过语气词的语调变化来表达自己的情感，在最后一段，起始的“噫”和结尾的“矣”则尤为重要。“噫”为平声，表达的是悲伤之情；“矣”为上声，放在句末，是对当时社会弊端的针砭与警示。这是与“平声者哀而安”“上声者厉而举”相吻合的。
再结合前面剖析句式变化已明晰的作者意图，对情感的理解能更深刻。
由此可见，文章通过句式的同中求异明确了作者针砭社会弊端的写作意图，以虚词的语调变化表达自己的忧虑与警示。
要读懂文言作品，必须对文言文有很好的了解，找到现代文与文言文的差异所在，了解文言文的“习性”与“腔调”，“登堂入室”也就不远了。
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