地貌是指地表自然起伏的形态。目前广泛采用“等高线法”来显示地貌。地貌对部队军事行动有很大影响，图上不仅要显示地貌的一般现象，而且还要准确地判定地貌的起伏状况，地面点的高程、高差，斜面的坡度以及通视情况等，因此必须懂得等高线显示地貌的原理和规定。
（一）等高线显示地貌
1.等高线显示地貌的原理
等高线是把一个模型从底到顶按照相同的高度，一层一层地水平截开，模型的表面便出现一条一条的截口线，把这些截口线垂直投影到一个水平面上，即得一圈套一圈的闭合曲线图形，再将此曲线按一定的比例缩绘到图纸上，就得到表示该地貌的等高线。这就是用等高线显示地貌的原理。概括起来说，从脚到顶，相同高度，水平截开，垂直投影。地形图就是根据这个原理显示地貌的，如图8-3所示。
图8-3 等高线显示地貌的原理
2.等高线显示地貌的特点
同一幅图上，等高线间隔大的坡度缓，间隔小的坡度陡。
同一条等高线上各点高程相等，并各自闭合。
图上等高线的弯曲形状和相应实地地貌形状相似。
同一幅图上，等高线多山就高，等高线少山就低。
3.等高距的规定
相邻两条等高线水平截面间的垂直距离叫做等高距。由于地形图比例尺不同，等高距的规定也各不相同。我国一般地区基本等高距规定1∶2.5万为5米，1∶5万为10米，1∶10万为20米，1∶20万为40米，如表8-2所示。高山地区基本等高距一般按规定增大1倍。
表8-2 等高距的规定
4.等高线的种类和作用
为了便于用图查算等高线的高程和更精确地表现地形，等高线按用途可分为4种。
（1）首曲线（基本等高线）。按规定等高距测绘的细实线，用以显示地貌的基本形态。
（2）计曲线（加粗等高线）。为便于计算高程，从高程起算面起，每隔四条首曲线加绘一条粗实线。
（3）间曲线（半距等高线）。相邻两条首曲线之间测绘的长虚线，用来显示首曲线不能显示的局部地貌。
（4）助曲线（辅助等高线）。按1/4等高距的短虚线，用以显示间曲线不能显示的局部地貌。
（二）地貌识别
在地形图上，通过等高线和地貌符号，可以识别地貌的各种形态。
1.山的各部形态
（1）山顶。凡凸出地面而且高于四周地区的单独高地叫做山。大的叫做山岭，小的称为山丘，山岭、山丘最高部分叫做山顶。军事上把注有高程的山地叫做高地。没有高程注记的叫做无名高地。山顶有尖、圆、平山顶之分。山顶在图上用等高线最小的环圈表示。环圈外常绘有示坡线（与等高线垂直的短线），其不与等高线连接的一端表示斜坡的下降方向。
（2）山脊。山脊是由较多的山顶、山背、鞍部相连所形成的凸棱部分。它的最高棱线叫做山脊线（见图8-4）。
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图8-4 山脊
（3）山背。山背就是从山顶到山脚凸起部分。图8-5表示山背的等高线，是以山顶为准向外凸出。山背凸起的部分顶点的连线为分水线。
（4）山谷。山谷是两个山背间的低凹部分。图8-5表示山谷的等高线是向山顶或鞍部方向凹入的地方。
图8-5 山背和山谷
（5）鞍部。鞍部是相连两个山顶间形如马鞍状的一块凹地。图8-6用一对表示山背和一对表示山谷的等高线显示。
图8-6 鞍部
（6）凹地。凹地是指低于周围地面，且经常无水的地方。地形图上用环圈形等高线表示，在圈内都绘有示坡线或注记深度。
（7）变形地。由于受自然界的影响，局部地貌改变了原来形态的部分，地形图上不便用等高线来显示，如冲沟、陡崖、陡石山、滑坡等。
2.防界线和斜面
（1）防界线。防界线是指军事上能用于防守的界限。防界线要求地势适宜，展望良好，便于设置观察所和构筑射击阵地等。在图上就是要选定在等高线由稀变密的交界线上。
（2）斜面。斜面是指从山顶到山脚的倾斜部分，又叫斜坡。斜面是部队进攻和防御的重要部位，军事上把朝向敌方的斜面称为正斜面；背向敌方的斜面称为反斜面。斜面按其形状分为等齐斜面、凸形斜面、凹形斜面和波形斜面等4种。
3.特殊地貌形态
地貌形态千变万化，有许多地貌形态是用等高线所不能表示的，如变形地、岩峰、露岩地等。这类地貌的形态在地形图上用特殊地貌符号表示。
（三）高程、坡度和起伏的判定
1.地面点的高程判定
根据等高线和高程注记的高程可以判定任意地面点的高程。判定高程时通常有三种情况。
（1）目标在两条等高线之间。当判定点在两条等高线之间，可先判明两条相邻等高线的高程，再按其所在位置估计目标点的高程。
（2）目标在等高线上。当判定点在等高线上时，只要判明该等高线的高程，即为该点的高程。
（3）目标在山顶或鞍部。主要山顶和鞍部在地形图上常有高程注记，但一般的山顶和鞍部没有注记，用图时可根据附近的等高线判定。
2.坡度的判定
需判定坡度时，可用两脚规在坡度尺上比量。坡度尺的纵线表示等高线的间隔，纵线下方的注记表示相应间隔的坡度值。坡度值下的百分比为相应的高差和水平距离的比值。大坡度尺上可量取相邻的间隔相等的2～6条等高线之间的坡度（见图8-7）。
3.地面起伏的判定
地面起伏的判定是先按等高线的疏密及河流的关系位置、河流流向，找出山川大势，进而找出山顶、鞍部、山脊、山谷的分布，详细判明起伏的状况。当等高线在河流一侧时，靠河流的方向为下坡方向；等高线通过河流时依河流流向来判定实际地貌的上下坡方向。
图8-7 用坡度尺量坡度
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