这则经典的故事有多种不同的版本，本处依然引用数学家的版本。有人问数学家：“树上有10只鸟，开枪打死1只，还剩几只？”他反问：“是无声手枪或别的无声的枪吗？”“不是。”“枪声有多大？”“80～100分贝。”“那就是说会震得耳朵疼？”“是。”“在这个城市里打鸟犯不犯法？”“不犯法。”“您确定那只鸟真的被打死啦？”“确定。拜托，你告诉我还剩几只就行了，OK？”“OK，树上的鸟里有没有聋子？”“没有。”“有没有关在笼子里的？”“没有。”“边上还有没有其他的树，树上还有没有其他鸟？”“没有。”“有没有残疾的或饿得飞不动的鸟？”“没有。”“算不算怀孕肚子里的小鸟？”“不算。”“打鸟的人眼有没有花？保证是10只？”“没有花，就10只。”数学家还继续问，“有没有傻的不怕死的？”“都怕死。”“会不会一枪打死2只？”“不会。”“所有的鸟都可以自由活动吗？”“完全可以。”“如果您的回答没有骗人，”数学家说，“打死的鸟要是挂在树上没掉下来，那么就剩1只；如果掉下来，就1只不剩。”
这则小幽默同样夸张地表现了数学家的严谨，而在这则故事中，我觉得最能体现“数学特征”的是最后一句话，它表现了数学的分类讨论。而事实上，数学是简洁的学科，生活情景数学化的过程是简洁化的过程而非复杂化的过程，其中的某些非重要因素常被“忽略不计”，如损耗等；而数学的简洁常在于其“不言自明”处，如“画1个三角形”这个指令，明确地表达了要画的是1个“一般的三角形”，而不能画成为一个“等腰三角形”或是一个“直角三角形”等特殊的三角形。同理，如果一道数学题说：“树上有10只鸟”，那么一定就是10只常规的鸟，既不可能是聋子也不可能有其他残疾或意外，更不可能是“怀孕的鸟”(这不符合鸟的特征)。(www.xing528.com)
如果让我改编这个故事，应该是这样的。有人问数学家：“树上有10只鸟，开枪打死1只，还剩几只？”数学家反问：“为什么要开枪打死1只鸟呢？”是的，就是这样！数学家并非解题的工具，而是有质疑、有思想、有人文关怀的学者。而数学，也并非徒具“严谨”之名的冰冷的学科，而是有模糊概念、有统计思想、有文化积淀，关注环保、关爱生命的美好学科。
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