毕达哥拉斯(约前580年—前500年)，古希腊哲学家、数学家和音乐理论家，是第一个自称哲学家的人。图3-2-1为油画《雅典学院》中的毕达哥拉斯。
公元前580年，毕达哥拉斯出生在希腊米利都附近的萨摩斯岛，这里和米利都一样是希腊殖民地，但这座小岛并不及米利都的繁华与发达，这里管理落后、宗教盛行。毕达哥拉斯9岁被父亲送到在闪族叙利亚学者那里学习，在那里他接触了东方的宗教和文化。以后他又多次随父亲的商务旅行到小亚细亚，他曾到过埃及和巴比伦学习数学，游历了当时世界上两个文化水准极高的文明古国。
公元前551年，毕达哥拉斯来到米利都、得洛斯等地，拜访了泰勒斯，据称他想拜泰勒斯为师，但泰勒斯因年事已高，推荐了自己的学生阿那克西曼德。毕达哥拉斯师从阿那克西曼德和菲尔库德斯，此前他已经在萨摩斯的诗人克莱非洛斯那里学习诗歌和音乐。(www.xing528.com)
30岁的毕达哥拉斯因宣传理性神学，穿东方人服装，蓄头发从而引起当地人的反感，他们认为他标新立异，鼓吹邪说。毕达哥拉斯被迫于公元前535年离家前往埃及，途中他在腓尼基各沿海城市停留，学习当地神话和宗教，并在提尔一神庙中静修。抵达埃及后，国王阿马西斯推荐他入神庙学习。从公元前535年至公元前525年这十年中，毕达哥拉斯学习了象形文字、埃及神话历史和宗教，并宣传希腊哲学。
49岁时毕达哥拉斯返回家乡讲学并开办学校。公元前520年左右，他移居西西里岛，后定居克罗托内。他广收门徒，建立了一个宗教、政治、学术合一的团体——毕达哥拉斯学派。
关于毕达哥拉斯的更详细的经历在蔡天新《数学传奇：那些难以企及的人物》[5]中有更详细的介绍。蔡天新这位曾在陈景润的故事激励下考入山东大学数字系的少年大学生、浙江大学数论专家，曾经以数学家兼诗人的身份朝拜过世界上几乎所有的数学圣地，跟随毕达哥拉斯的足迹去探寻他所留下的种种痕迹。而我，也通过这位教授的文字指引，跟随他的足迹体会2500年前这位哲学家、数学家的传奇一生。
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