合同担保：特征及法律效力

（一）从属性

担保合同是从合同，即合同担保从属于所担保的债务所依存的主合同。合同担保以主合同的存在为前提，因主合同的无效而无效，因主合同的变更而变更，随主合同的消灭而消灭。《民法典》第388条第1款规定：“……担保合同是主债权债务合同的从合同。主债权债务合同无效的，担保合同无效，但是法律另有规定的除外。”从属性并不排除合同担保为将来存在的主债而设立，担保中的最高额保证、最高额抵押就是为将来存在的主债而设立的担保，但并不因此而否认合同担保的从属性。

（二）补充性

合同担保的补充性，指的是合同担保一经成立，就在主债关系基础上补充了某种权利义务关系。当债务人未按照合同约定履行其义务时，债权人有权要求保证人承担保证责任，或者就设定担保的财产优先受偿，增强了债权人权利实现的可能性。但是，如果债务人因履行了合同义务等原因而使主债消灭，担保人的担保义务消灭。因此，担保合同与其他合同不同，其所规定的权利义务并不一定实际履行，只是具有补充性。(www.xing528.com)

（三）相对独立性

合同担保的相对独立性，是指合同担保相对独立于其所担保的债权债务关系而独立存在。担保合同虽然属于从合同，并依附于主合同发生和存在，但担保合同相对独立于主合同而发生和存在。首先，合同担保的发生独立于主合同，即担保合同须由当事人通过协商一致或法律规定而成立，没有当事人的独立合意或法律规定，并不当然发生担保。其次，担保合同无效、消灭，并不因此影响主合同的效力。

当事人约定主合同无效，担保合同有效，对此在理论上称为独立担保，当事人的约定是否有效？根据《民法典》第388条、第682条的规定，主合同无效，担保合同也无效，除非法律另有特别规定。因此，《民法典》排除了当事人对于担保合同效力的独立约定，当事人在担保合同中约定主合同无效，而担保合同有效，不具有法律效力。