（一）违约金的概念和特征
违约金，是指由当事人通过协商预先确定的、在当事人违约后向守约方给付一定数额的金钱。其法律特征表现如下。
（1） 违约金由当事人在合同中约定。违约金有法定违约金和约定违约金之分。依据《民法典》规定，违约金主要是当事人在合同中事先约定，包括违约金的支付比例或者具体数额。若当事人在合同中未予约定，则不产生违约金责任。
（2） 违约金具有补偿性和惩罚性。根据《民法典》第585条第2款规定：“约定的违约金低于造成的损失的，人民法院或者仲裁机构可以根据当事人的请求予以增加；约定的违约金过分高于造成的损失的，人民法院或者仲裁机构可以根据当事人的请求予以适当减少。”这意味着违约金低于损失时，违约金用于弥补损失，此时违约金是一种补偿性的。但违约金高于损失的，高出损失部分的违约金即具有惩罚性。
（二）支付违约金的条件
（1） 合同有效并生效。支付违约金以当事人间存在有效的合同为前提条件，如果合同未生效、无效或者被依法撤销，合同中约定的违约金条款也将随之无效，故当事人无权请求支付违约金。
（2） 存在违约行为。违约金责任方式是因违约方违约行为而承担的法律后果，所以，承担违约金责任必须有违约事实的存在。如果当事人没有违约行为将不存在支付违约金的问题。但支付违约金不以存在损失为条件，只要有违约行为，守约方就有权按照合同约定要求违约方支付违约金。
（3） 合同中有约定。我国现行法律、法规已基本不存在法定违约金，均为当事人约定违约金。因此，如果主张违约金责任方式，合同中应当对此有约定，否则，将不应当得到支持。
（4） 无法定和约定免责事由。当事人尽管有违约事实，但如果具备法定或者约定的免责事由，违约方将不承担违约责任。
至于当事人主观过错是否为支付违约金的条件，取决于归责原则。如果依法属于过错归责原则，那么，违约方的主观过错为支付违约金的条件之一。如果适用无过错归责原则，违约方不能以其无过错而免责。(www.xing528.com)
（三）违约金与定金的关系
《民法典》第588条第1款规定：“当事人既约定违约金，又约定定金的，一方违约时，对方可以选择适用违约金或者定金条款。”即违约金与定金不得同时适用，避免对一个违约行为进行双重制裁。
（四）违约金与损害赔偿金的关系及其调整
《民法典》第585条第2款规定：“约定的违约金低于造成的损失的，人民法院或者仲裁机构可以根据当事人的请求予以增加；约定的违约金过分高于造成的损失的，人民法院或者仲裁机构可以根据当事人的请求予以适当减少。”根据该规定，违约金低于实际损失的，违约金先用于弥补经济损失，超出违约金的损失部分，守约方可以继续追偿，最终以实际损失额为限。
但如果违约金过分高于损失的，违约方可以请求适当减少，具体是否减少以及减少到多少，由法院或仲裁机构综合衡量合同履行程度、当事人的过错、预期利益、当事人缔约地位强弱、是否适用格式合同等多项因素，根据公平原则和诚实信用原则予以综合权衡，自由裁量。关于违约金过分高于损失的量化标准，最高人民法院曾规定高于实际损失30％的，可以认定违约金过分高于损失。
（五）违约金与继续履行
继续履行合同是承担违约责任的方式之一。根据《民法典》第585条第3款的规定：“当事人就迟延履行约定违约金的，违约方支付违约金后，还应当履行债务。”即支付违约金和继续履行可以同时适用。
（六）违约金与合同解除
《民法典》第566条第2款规定：“合同因违约解除的，解除权人可以请求违约方承担违约责任，但是当事人另有约定的除外。”之前，合同解除后守约方是否有权要求违约方承担违约责任，在理论上和司法实务中存在较大的分歧和争议。现《民法典》明确规定因一方违约，守约方不但有权解除合同，而且有权要求违约方承担违约责任，其中包括要求违约方支付违约金，除非合同中另有特别约定。
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