在基于语料库（corpus-based）的研究范式中，语料库被用作数据库，目的是把语料库作为事实依据，验证、示例或解释已有理论，这种范式不是从语料库中发现或概括出新的理论（梁茂成 2016）。较早作出两类语料库研究范式区别的是Tognini-Bonelli（2001），她以any一词的用法为例阐释了基于语料库的研究范式。传统的语法理论认为，any一词通常用于否定句中。Tognini-Bonelli在语料库中发现了丰富的使用实例，充分证实了这一点。但她同时也指出，any一词不仅用于否定句中，而且还有许多其他的用法。在基于语料库的研究范式中，语料库的作用是试金石，无法展现原有理论和观点中并没有提及的现象。梁茂成（2016：34）对此评价道：“在这种研究范式中，研究者已经对理论有足够的信心，语料库在其中并不起决定性作用，充其量也只是对原有理论进行局部修正。”
同时，梁茂成（2016）认为基于语料库的研究范式与普通的实证研究十分相似，不同的是，这种研究范式所使用的数据并非问卷、访谈或其他诱发数据，而是自然发生的语言。除此之外，二者的研究过程也十分相似：都是从现有某种理论出发，提出一种理论或结果假设，然后到语料库中检索，观察语料库中的语言使用实例是否支持上述假设。当然，作为实证研究，研究者通常还需进行某种统计分析，比如差异检验（如语料库分析中的对数似然比和卡方检验）、相关性分析以及更复杂的多元回归分析和聚类分析等。(www.xing528.com)
当前的语言研究很大程度上都是在已有的理论框架下展开的，研究者们并不需要很多专门的训练就可以操作基于语料库的研究范式。正如前面所说，因为这种研究范式与常见的实证研究方法十分相似，所以可以说，基于语料库的研究范式似乎更能够为学科背景各不相同的学术英语研究者广泛接受。
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