区分瓷贲巴壶与贲巴瓶，“三器”是其中关键，壶腹部会伸出一条流，而瓶则没有流。除“流”这一造型之外，贲巴壶与贲巴瓶的主体造型是一致的。瓷贲巴瓶（壶）基本造型为口部厚盘状，细颈，圆形鼓腹，细足颈，覆莲或喇叭状足，一般无柄，无盖。各部分具有一收一放的造型节奏设计，这种收放设计思想被运用在藏地房屋的金顶、寺院摆放的酥油灯等处，当然在藏传佛塔上亦有体现，甚至整个贲巴瓶就可近似看作一个藏传佛塔的缩影，有浓郁的藏传佛教色彩。关于瓷制贲巴与藏传佛教的联系此点，可以云南文峰寺的例子加以说明。在云南藏区文峰寺（属藏传佛教白教）等藏传寺庙中，贲巴瓶多为瓷质，可以盛装净水、宝石等。不仅如此，云南藏区商店中瓷的贲巴瓶也是为寺庙特别准备的，这与金属胎贲巴流行的西藏中央藏区大不相同。据云南藏区所见，当地瓷贲巴壶是作为宗教专用器而制作的。
瓷贲巴瓶（壶）从康熙时期开始制作，雍正时期亦有烧制，乾隆继续，品种更加丰富，数量也较康熙时期增多，造型亦发展出了有别于康熙时期的特色。乾隆之后，贲巴瓷壶制作开始减少，嘉庆、道光时期的瓷贲巴壶瓶（壶）还可得见，之后罕有。现存数量较多的是乾隆时期的瓷贲巴瓶（壶），其次为康熙时期，以下瓷贲巴瓶（壶）的梳理也以这两个时代为主。金属胎的无柄贲巴瓶（壶）从元代开始便有制作，其中有“金瓶”之称的乾隆贲巴瓶，由于与“金瓶掣签”制度相联系，政治地位崇高，其造型被乾隆时期的贲巴瓷壶大肆模仿。单就金属胎的贲巴壶而言，至今在藏区民间仍然可以看到许多用作盛装酥油茶的有柄金属壶，有些壶装饰精美，可能在典礼之时使用，更多日常用的贲巴茶壶十分朴素，没有繁复装饰。有些金属贲巴壶还可以直接置于炉上用于煮酥油茶，这种民间日常使用的贲巴壶器形有别于寺院中的贲巴瓶（壶），皆有柄和盖，便于手执和盛装液体不洒出来。在明宣德时期亦有与此类金属贲巴茶壶类似的青花瓷茶壶出现（图31）[1]，这种宣德时期创烧的瓷器新品种，或是模仿藏地金属类贲巴茶壶而生产的。
定名方面，贲巴壶中“贲巴”（或“奔巴”）两字，来源于藏语，即“壶”之意。此外，瓷器中的“贲巴”还有“藏草瓶（壶）”（其中有一种被称为藏草壶的器形，或与西藏无关，图32）[2]、“宝瓶”[3]、“沐浴瓶（壶）”[4]、“甘露瓶”[5]等称呼，这些别称几乎皆与藏传佛教有关。贲巴于藏地的使用有世俗生活与宗教场合之分，一般世俗生活中“贲巴”的称呼使用较多，“贲巴”也是这一类藏式器物的统称，是一个广义的概念。而狭义的瓷“贲巴”，基本就特指一种有流无柄的瓷瓶造型。(www.xing528.com)
此外，在世俗生活与宗教场合使用的贲巴壶，造型也不尽相同，其最大区别在于有无手柄。一般而言世俗生活中通常安装手柄以增强容器的实用性，宗教用器则无此需求。
图32 明宣德藏草瓷壶
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