杨隆寿是一代武生宗师，也是著名的戏曲教育家，他在被内廷供奉进清宫演出的同时，还负责教升平署的太监学戏。后来杨隆寿联合八位同人一起创办了小荣椿科班，培养了众多身怀绝技的京剧艺术大师。同时小荣椿科班的教育理念和方式也被后来的众多科班所延续，形成了旧中国戏曲正规教育的开端。
据我所知，我的曾祖开始成立科班以前有三个手把徒弟，就是自己带着的，一个叫张淇林，一个叫董凤岩，一个叫茹莱卿，把这三个学生收作徒弟。董凤岩是以演武生、老生、武老生的剧目为主，张淇林先生是以猴戏、勾脸戏为主，茹莱卿先生就是以小生、武生为主，这三位也是当时的大家。后来成立了小荣椿，这三位大家又是师兄又是老师，带着师弟连教带演。杨小楼先生那猴戏就是跟张淇林先生学的；茹莱卿先生他儿子是茹锡九，后来也入了小天仙。小荣椿是办了两届，第一届办了两科，荣字科和春字科，后来由于八国联军入侵就歇业了。后来又集资办起了小天仙，像程继先、迟月亭、谭小培、茹锡九就是小天仙的学生了。
茹锡九先生是茹莱卿的儿子，茹富兰先生是茹莱卿先生的孙子，一直到茹元俊，也是好几代武生。我的曾祖把这艺术分类地传给下头他的几个徒弟，他们又把他们的艺术传下来了。后来杨隆寿先生就不太上台了，就排戏，进宫给西太后她们演出。在颐和园那两层的戏台上演闹妖闹鬼的戏，他就是创始人之一。而且在当时他在宫里给排戏，宫里演戏的主要演员是民间一些著名的角儿，进到宫里演出，群众演员就是由宫里安排。(www.xing528.com)
当年宫里头有些小太监，从六七岁就开始练功、学习、学戏，这些太监就是为了做班底，在那排戏、排练，因为宫里的戏全是整本大套的。西太后坐那看排戏，赐杨隆寿一个座位，只有他一个人能坐那儿给大家说戏，艺人当中其他人是没有这个待遇的。因为宫里的戏有一百多本，什么闹妖精的戏、孙悟空的戏、杨家将的戏，全是整本大套。通过后来我排这些戏，我的体会就是，宫里西太后看戏主要是看故事、看情节。演员如何把角色创造好，用角色感动观众，是以演人物为主，过去说咱们京剧是以歌舞形式演故事，所以说重点是塑造人物。清朝灭亡以后，京剧传到民间，就慢慢地从成本大套的戏改成折子戏了，但是它的重点还是以演人物为主。
武生茹富兰
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