酒泉是丝路要冲，旧时东来西往的驿卒、贩夫、商贾、官吏，多在这里聚集，相伴而来的精神文化生活需求应运而生，酒泉的戏剧也开始流传发展。据考，嘉峪关（时属肃州）关帝庙戏楼，初建于明嘉靖二十四年（1545年），清乾隆五十七年（1792年）重建。又据老艺人回忆，此戏楼曾经有近百个班社演出，并于四周墙壁和立木柱上题字记载演出年月及各种戏曲脸谱，后经粉饰，原迹多已毁灭，今仅存后台东西两侧立木柱上记载：“清道光二十五年五月二十六日魁盛班武忠”“清光绪二十九年山西大平县全盛班”“民国十三年秦舞台”“毛目同庆班”等字样。据传，有近百个班社先后在此戏楼演出。特别是清道光二十年（1821年），宁夏吴忠“魁盛班”来酒泉，在嘉峪关于农历五月二十六日在戏楼台上演出《出五关》，轰动了酒泉城乡。这个戏班在酒泉演戏十多年后上新疆。又在清光绪十八年（1822年），由酒泉西大街秦腔艺人刘升年在城内招收徒弟传艺，并和秦腔爱好者成立福盛班，募集来往酒泉的秦腔艺人共30多人，为庙会酬神演出。演员有樊天喜、张兴璧等人，后流入高台、临泽、金塔、鼎新演戏，这是酒泉地区最早的一个戏班。长期以来，都是男人化装成女人，妇女不能登台演戏。这可以推断酒泉的戏曲活动可以追溯至明代。
民国初年，陕西同乡会从西安接来黄青海、阎凤鸣、德风子等人的“秦舞台”，在酒泉地区红极一时。一次在玉门花海子演出，适逢地震，庙台倒塌，大部分演员死于灾祸，因而解体。根据老艺人张兴三的回忆，清光绪十八年（1892年）左右，酒泉有个名叫刘年升的秦腔艺人和付箱主（真名不详）在酒泉城内收留陕、甘外来留散秦腔艺人，招徒传艺，组建了酒泉最早的秦腔班社“福升班”。清光绪二十九年（1903年），山西万荣县蒲剧艺人张心海（1868—1932）带着蒲州梆子“全盛班”一路逃荒演唱，历时三年落脚肃州，使酒泉民间戏曲团社更加繁荣。酒泉各地随之出现了一些民间艺术团体，演出的剧目大多是陕西、山西和甘肃各地的艺人辗转传授的。秦腔、蒲州梆子以及京剧、豫剧等剧种，在酒泉只有秦腔戏曲班社历尽沧桑，繁衍不息，其他均时间不长，或流入他地，或自行解散。(www.xing528.com)
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