古代土家族青年男女的婚姻比较自由,可以自由选择对象,以山歌和木叶交流思想感情。结婚时,不索礼、不坐轿。后受汉族婚姻制度的影响,土家族聚居区自由婚姻习俗慢慢改变。土司时代盛行“接骨种”[21]“坐床”[22]婚俗,另还有“斛亲”“姐妹替嫁”“早嫁”等不良婚俗。“改土归流”后,土家族地区父母包办婚姻的现象也较为频繁了。
永顺县土家族的婚姻礼俗主要有以下一些仪式:
(1)求婚:男方十四五岁时,请媒人到女方家求亲。媒人自带雨伞一把,示团圆意。媒人从男方家带来礼物,若女方家有意,则收下礼物,然后转弯抹角地告知媒人女儿的生庚八字。媒人探取女方生庚八字的过程,叫“偷八字”。八字“偷”到手后,男方便请算命先生算女方的八字,如果八字好,又请算命先生合男方和女方八字是否相冲相克。若女方的八字好,双方的八字又合,男方即正式请媒人到女方家求亲。如果女方同意,男方再择吉日,在女方家放爆竹,婚事就算正式定下。
(2)认亲:也叫作“取八字”。订婚后,男方父母选吉日良辰,通告对方。届时男方父子带粑粑、团糯、酒肉、衣饰等,在媒人带领下到女家认亲。亲家见面,女婿拜见岳父母及伯叔,未过门的媳妇在媒人的陪同下给未来的公公敬茶、吃糕点、泡团糯。回来时,女方父母填好女儿的生庚八字,并以布鞋、绑带、裤腰带等作为回头礼送给男方,从此两家的姻亲关系正式确定。
(3)拜年:认亲后,每到新年,女婿挑粑粑、团糯、猪腿等到岳父家拜年。但这几天,女友不能在未婚配的丈夫前露面。等到男女双方长大成人(即十七八岁时),男家要求结婚,这一年的拜年叫“拜大年”,礼物比平常多一倍以上,且猪腿要连上猪尾巴。这暗示岳父:“女婿今年要求结婚了。”女方父母如同意年内结婚,就把猪腿连尾收下;如不同意,则收下猪腿,割下猪尾巴用红纸包着退回。这种用猪尾巴传递信息的习俗,非常有地域特色。
(4)送日子:女方家如收下猪尾巴,男方即请人推选吉日。土家族结婚一般在下半年,多在重阳之后。定下了具体的时间,再备礼物,到女方家通知佳期。这样以便双方做婚嫁的准备。
(5)娶亲:女方家在婚期前一个月内,请来木匠、裁缝、皮匠等做嫁妆。匠人一进屋,待嫁女的哭嫁就开始了。开头是母女对哭,而后是婶婶、嫂嫂及姐妹们陪哭,一直哭到婚期。“哭嫁”期间,家族亲友轮流请新婚姑娘吃饭,叫“送嫁饭”,以表惜别之情。婚前三天,男方派人挑肉酒、衣服、首饰、粑粑、团糯等物送到女方家,叫“过礼”。男方给新娘只送衣、不送裤,女方父母给女儿做多少条裤,男方家就要送多少件衣相配;女方家给女儿做被盖,只做被面和棉絮,包单由男方家做,叫“礼布”。(www.xing528.com)
婚前两天,男女双方都要开席宴请族内和亲戚老人吃酒,叫“老客酒”,并开始敬土王、祖先。第二天叫“戴花酒”,或称“正酒”。这天男女双方家里请客收礼,新郎披红戴花,向亲友表示感谢。下午男方派人到女方家迎嫁妆,晚上派迎亲队伍到女方家迎新娘。迎亲队伍到女方家门口时,女方用大桌拦门,双方礼官对答,男方礼官赢了,才放迎亲队伍进门。
半夜公鸡一叫,就要发轿了。新娘哭着穿露水衣、露水鞋,胸挎铜镜,由两个女伴扶着,悲悲切切地“辞祖宗”“拜父母”“辞伯叔”“辞兄嫂”“辞满堂姐妹”,哭得难舍难分。而后站在斗上,手拿两把筷子前后各丢一把,由亲兄弟用背亲布把新娘背进轿内,锁好轿门,迎亲队伍则锣鼓喧天、炮火齐鸣,点起火把起轿。花轿抬走后,送亲的(双数)跟在花轿后面。(见图5-1)
图5-1 吉首市乾州古城湘西非物质文化遗产园表演土家族“哭嫁”(摄影 李跃忠)
新娘还未到新郎家前,男方请夫妻双全、家庭和睦、儿女多、声望好的妇女开床铺;请“梯玛”念安床词。花轿来到屋前,“梯玛”用一只雄鸡,给新娘退煞。然后由两个中年妇女扶新娘出轿,跨“七星灯”,接着与新郎一起拜天地、拜祖宗、夫妻对拜,然后扶新娘入新房。(按:在龙山县土家族,在行拜堂礼之前,还要行“庙见礼”,即新郎新娘在男方家庙举行的告祖礼,即通过这一仪式,告知本家的历代祖先,后人娶媳妇了,一则报喜,二则也祈求祖先保佑。[23])入新房时,新郎与新娘抢先坐新铺,传说谁先坐下就谁当家。新郎新娘进新房后,大家开始闹新房。这天新郎新娘要给长辈送茶、送喜鞋,长辈则给他们送见面礼。
(6)回门。婚后三朝,新郎新娘回娘家看亲,叫“回门”。如两家相距不远,当天去,当天回。新人回家时,女方长辈又要回送,叫“送老客”,“送老客”的礼物很多,有钱,有粮食,有布匹,还有送猪儿、牛儿的。这些都是新娘私房,婆家无权过问。[24]
土家族婚俗中,具有鲜明民族、地域特色的还有不少。如“过礼”之俗,虽然各地都有,但在一些土家族地区却颇为复杂。上文提到永顺县的“过礼”是在婚前三天,男方派人挑肉酒、衣服、首饰、粑粑、团糯等物送到女方家,可惜《永顺县土家族》一书的作者未对其做详细介绍。但在《神奇石门:民俗卷》一书中对其有详细介绍,可参。[25]
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