侗族在湖南西部怀化地区分布较集中，各地的婚俗也并不完全相同。如靖州苗族侗族自治县的侗族青年除了有“同姓不通婚”的禁忌外，父母一般不干涉子女的爱情、婚姻，他们主要通过“坐夜对歌”“上山对歌”的方式进行恋爱。“坐夜对歌”，一般是在冬闲季节的夜晚，本寨或外寨不同姓氏的男青年会三五成群地到未婚女青年家里。每当这时，女方家人会主动回避。由姑娘和后生们围坐火塘边，尽情谈爱对歌，通过对歌物色意中人。“上山对歌”则是指在野外对歌，进而相识相恋。
双方情投意合后，男方就委托三五个朋友带一包糖，上门询问女方父母意见。一般来说，女方父母不会反对。于是，便择吉日订婚。订婚仪式很简单。男方委托一位儿女双全的人，带上一包糖、一瓶酒、一二十斤肉或一条草鱼上门。女方则请本家族人吃“订婚酒”，便算定亲。男方委托的人离开时，姑娘须回赠一匹本人纺的侗布和一只银镯给未婚夫作“信物”。
结婚迎亲，一般选在农历十一月、腊月和正月。婚礼前一天，新郎和三五个陪郎带上几斤糖、一包茶叶、一坛酒、十来斤猪肉和一把给新娘的新伞，天黑时出发赶到女方家，天亮前把新娘接回来。[2]迎亲队伍跨进新娘家之前，每人喝一碗“拦门酒”，进门后喝油茶。
女方家半夜办酒饭招待亲友，新娘出门时不“哭嫁”，也不叫兄弟背，只由娘家派四名姑娘和一个儿女双全的妇女伴送。新娘和伴娘来到新郎家时，早已等候的三名妇女先接过新娘手撑的红伞，这时门槛前已放好一个簸箕，内装一把稻穗，新娘要端起簸箕才进屋。当晚公婆为新郎、新娘煮油茶“宵夜”。天蒙蒙亮，新媳妇就要上石碓舂米，接着挑水、煮饭、上菜园。
婚礼期间，新郎新娘不能同房，新娘由两位陪娘守着，日夜不离。三天后，新娘回门，回门当天，娘家才办喜酒。以后再由男方择吉日派二位妇女去接接送送，一般1—3年后，女方才正式定居男方家。[3]
对靖州的婚姻礼俗，光绪五年（1879年）修《靖州直隶州志》有简要记载：“求庚（初议婿，婿家请媒氏至女家，求庚书以红笺），报日过礼（婿家告吉期，佐以缣布、钗钏等，女家以冠履酬之），亲迎（彩舆鼓吹至女家，婿登堂奠雁先归，女母送女往），合卺、坐帐（酒双杯，红丝系焉，饮毕入坐），拜堂（拜天地、祖宗已，舅姑、伯叔立于堂，新妇随婿拜）、回门（既昏弥月，女父母迓女归）。”[4]
比较后，我们会发现今人研究和古人的记载有一些差异，如“亲迎”“回门”仪式二者均有较大差异。这其中可能有这么两个原因：一是地方志中记的是汉族人的婚俗，或者是综合了汉族和境内侗族、苗族等民俗的婚礼；二是地方志中记的是19世纪后期的婚俗，随着时代的变化，婚俗发生了变化，所以古今不一样了。
由于侗族婚俗不允许新郎新娘新婚时期同房，故衍生了婚礼期间一个特殊的人物——“隔娘”。如在通道县，侗族传统婚姻有两种形式：一是由青年男女自由恋爱，自由结婚，这种形式称为“买闼”，此种形式居多，占95%以上。二是由老人包办完婚，这种形式称为“买媒”。此种形式一般只在富裕人家之间，认为门当户对，在孩子年幼时就“吃媒”（由媒婆说媒定亲），成人后结婚。前者，新娘出嫁之时由新郎带上扛嫁篮的人去迎娶；后者由“隔娘”伴嫁，其过门后，三晚办婚酒者，有“三隔”（即三个“隔娘”），五晚办婚酒者，有“五隔”（即五个“隔娘”）。“买媒”中的“隔娘”，就是将新郎隔开，伴新娘睡的妇人。所谓“三晚三隔，五晚五隔”，就是“隔娘”轮流，每天夜晚由一妇人伴新娘子睡。虽然“买闼”形式没有“隔娘”，但由新郎的母亲充当，即新娘子跟婆母睡，仍不与新郎同房。[5]
而在会同县侗族民间结婚时，有唱送嫁歌、哭嫁歌，有兄弟背新娘出家门的习俗，还有“拦婚”“抹黑”等习俗，较靖州的侗族婚俗要更复杂些。下面对会同县侗族的这些婚俗礼仪略做介绍：
（1）送嫁歌、哭嫁歌。姑娘要出嫁了，村寨的姊妹，远道来送嫁的女亲，人人要唱“送嫁歌”。炮团乡主山冲村侗族姑娘吴长秀在出嫁时，村里的同伴姊妹到她家送嫁。她们唱道：
今日姊妹同凳坐嘞，明日姊妹隔山坡，
马弄的松啊，何时同凳来唱歌？
隔了山坡又隔岭嘞，隔了黄河水又深，
马弄的松啊，山山水水万里程！
新娘回唱：
山高还有盘盘路，水深还有渡船人，(www.xing528.com)
马弄的松啊，姊妹相见定有缘。
姊妹们唱“送嫁歌”多抒发她们平日真挚的情谊，离别时难分难舍的情感；年长者唱的送嫁歌，大多是鼓励新娘开始新的生活，勉励她到夫家勤劳过日，尊长爱幼。大概因为儿女情长，难舍难分；而且封建包办婚姻出现以后，新娘心中有许多忧郁；又受到其他民族的婚嫁形式影响，一些地方逐步形成了哭嫁的习俗。
（2）迎亲。新娘去夫家，过去是由寨上的同辈姑娘陪送步行而至。以后演变为“背亲”，即由新娘的兄弟背出门，有的一直背到夫家。继而又由“背亲”变成夫家迎娶。
（3）“拦婚”。侗家有“拦婚”习俗。夫家前来迎亲，女家要在村寨门口或大门前设置障碍，阻拦夫家迎亲客进寨，要待迎亲客回答女家提出的问话后，才开门迎接。过去用竹篙或木头作拦杠，上系彩绸为标，后来演变为用长条凳子拦路，凳的两端各站一个十来岁的小孩，身披彩绸，有的还在凳后摆一张八仙桌子，也用彩绸铺盖，桌上摆设几盘糖果和几杯茶水，表迎宾礼信。夫家和新娘家都由一名能言善辩的歌手充当执事，执事以歌问答。“拦婚歌”是用喊彩的形式，喊中有唱，唱中有喊，有问有答。列举一段如下：
男方：恭喜！恭喜！请开门！过山过岭来迎亲。
是鹊仙搭的姻缘桥，是张果老择的良辰；
旗锣羽伞门前等，快请七姐配董永。
女方：此门，此门，有个根源，要请贵宾说分明，
是谁来奠的基？是谁来修的门？
男方：此门本是福寿门，修建门庭有根源，
是张郎师傅奠的基，是鲁班先师修的门。
……
唱罢“拦婚歌”，鞭炮声中两个孩童把长凳移走，大门打开，迎亲客施礼进寨。
（4）“抹黑”。新娘婚后回娘家，新郎前去看望丈母娘或是接新娘回家时，新娘村寨的姊妹们、青年小伙子，都准备要给新郎脸上抹黑。一则表示不同意新娘到夫家定居，既来接人，给他一些难堪；二则考考新郎的聪明才智，是否能躲脱过这场丑态。新娘寨里的兄弟姐妹们为了达到这一目的，常分兵把守各路口出击新郎，或潜伏门后屋角，给新郎以突然袭击。而新郎则是早备对策，力争出奇制胜。事实往往是新郎失利，被抹得满脸漆黑，狼狈不堪。[6]
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