国内很多地区、很多民族都有“踩生”习俗，在湖南世居少数民族地区亦广泛存在。“踩生”，大致是指对第一个知道小孩出生的外人表示酬谢。“踩生”在各地虽然叫法相同，但不同地区的“踩生”俗信却并不一样。
湘西土家族的“踩生”是对产后第一个进屋的非家庭成员之人表示的一种酬谢活动。孩子生下后，全家人故意不声张，并忙着准备好糯米甜酒、鸡蛋、烟、茶，以恭候第一个来家的客人。土家人认为“踩生”是小孩未来前程的预兆。谚云：“女踩男，龙出潭；男踩女，凤飞起。”意为生的男孩，“踩生”者是女人，男孩日后有如神龙出潭，前程远大；若生的是女孩，中年男人“踩生”则女孩日后将如金凤展翼。其实，无论“踩生”者是男是女，都一律受到隆重欢迎，当“踩生”者进门时，主人立即迎上去，热情邀请，摆凳送烟茶，煮甜酒蛋，此时“踩生”者方才醒悟，立即恭贺，祝福小孩“长命富贵，易养成人”。[23]但民间认为“踩生”时，会对“踩生”者本人不利，所以民间有“男不踩生，女不看灯”之说，故“踩生”后，主人要用甜酒煮鸡蛋甚至备酒饭热情款待。[24]据此可以看出土家族人对“踩生”者是欢迎的，尤其是希望“踩生”者是“命好”的人，不过对“踩生人”本人来说，则是很忌惮的。之所以这样，是因为湘西一带的人认为“‘踩生’者一旦真的为别人家的小孩‘踩生’，则自己一辈子的衣禄就会有一半属于这个新生儿，这样也就减少了自己的衣禄，故而人们都不愿意去‘踩生’”[25]。但据刘琼的研究，其实新生儿家庭也忌惮“踩生”，他们主要是忌讳那些八字恶的人为孩子“踩生”，认为八字恶的人会克死孩子。[26]
在湖南的侗族地区，则无论生育者还是“踩生”者，对“踩生”都是忌讳的。《湘西文化大辞典》一书介绍，湘西一带的侗族人家如若生育，将第一个来家者称为“踩生人”。若是男踩女婴，因男性阳气重，则认为女婴吉利，易养成人，但“踩生”者将晦气三年，故主人须热情招待。若是女踩男婴，因女性阴气重，则会对男婴不吉，会体弱多病，“踩生”者则在三年内必交好运，故“踩生人”会受到主人冷遇。若是戴孝者“踩生”，无论男女，均被视为不吉。故侗家如知道某妇女将临产，往往不到该家做客。[27]由于有这些忌讳，侗族先民因而想出了一些禳解之法：
产妇家忌生人进门，故有的在产房门窗前挂草标或橙子叶避邪，禁止生人入户，橙叶还有祝福新生儿吉祥、易养成人之意。门窗所挂之物是生男或生女的标识，如吊放一字形辣椒是生男孩的标识；吊十字形草标加放鸡蛋壳是生女孩的标识……为避免不慎的“踩生”，有些地方还特意请来“踩生”人，若是男孩就请男客；若是女孩则请女客。不过，也有相反的，生女请男客，生男请女客。[28]
湘南之江永县、江华县等地的瑶族地区对“踩生”俗信和侗族是一样的。当地人说新生婴儿落地后第一个经过产妇家的外人，或产妇听到第一个说话声、走动声的外人，皆称为“逢生人”或“踩生人”。民间俗信生男孩，最好是女人“逢生”；生女孩，最好是男人“逢生”。有“男逢男，霉三年；女逢女，霉到底。异性相逢，阴阳才合，彼此才不相克”之说。“逢生人”遇到产孩子的人家，不管什么情况，都得进产房看看，并对婴儿说“凤尔”等乳名。产家对“逢生人”要好好款待，除给“逢生人”煮酒糟蛋、红蛋吃外，还要为其挂红（红布条、红线）免灾。此外，还得尽力满足其来之要求：若是收账讨债的，要如数偿还债务；如是借东西的，要二话不说，尽量借与；若有求事宜的，要从善应求成全完好。如若不然，“逢生人”为了避祸，会撕破裤脚，使婴儿和产妇招祸进灾。[29]
湘西苗族民间也是忌讳“踩生”的，尤其是产妇及其家人更是忌讳非本宗族之人进入产妇家里。其原因是怕外人将邪魔带进，扰乱婴儿灵魂。因婴儿灵魂极不稳定，易受惊吓而被邪魔带走。所以，婴儿一落地就得在大门口插个草标，提示外人不要进来，或在门上悬挂一顶草帽，暗示外人不得入内。如果不慎而入门者，出门时要洗脚，喝一碗冷水，否则会把产妇的奶水“踩干”。[30](www.xing528.com)
而在桑植白族地区，人们对“踩生”则没有这些忌讳，而有一种和上述地区完全不同的俗信。谷俊德《白族人为何爱胀“踏公”》介绍说：
（桑植县）白族人称的“踏公”，就是婴儿出生时第一个来到产妇屋场的“踩生”者。“踩生”者有年老的，有年轻的，各式各样的人。无论是谁，新生儿家里都要拿最好吃的食物犒劳“踏公”，叫“胀踏公”。原因有三：一是表示白族人家对添丁进口的喜悦之情。二是把“踏公”当成第一个送喜的使者，往往当“踏公”者越多，主人家越高兴越热情招待。三是胀了“踏公”预示小孩将来有吃有喝，富贵长寿。若小孩出生，没有“踏公”“踩生”，有的父母自己充当“踏公”也要饱食一顿。[31]
但也有的白族地区不完全是这么一回事，民众最忌讳戴孝的人来“踩生”，所以婴儿降生后，家人要立刻用白石灰在门口撒三道弧线，并在门槛上缠一道青篾子。若是生男孩，还要在青篾子下加一只草鞋，有的还在大门上钉一个甑笆底，以示禁忌。若不小心闯入了产妇家，则须送一碗新鲜稠米汤，一些红糖、鸡蛋、甜白酒和一锅猪蹄子炖韭菜根给产妇吃。[32]
总之，“踩生”之俗，一方面体现了父母亲人对婴儿未来美好人生的期盼，另一方面也体现了民众对婴儿、产妇的小心呵护。
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