孕育期还有一个非常重要的习俗，即催生礼俗。催生，即催产，即是孕妇进入临产一个月内，娘家要送一份特殊的礼物到女婿家，以给女儿催生。
催生礼俗，在宋代民间已有见。宋人孟元老《东京梦华录》、吴自牧《梦粱录》二书对此都有记载。如《东京梦华录》卷五“育子”载：
凡孕妇入月，于初一日父母家以银盆，或錂或彩画盆，盛粟秆一束，上以锦绣或生色帕覆盖之，上插花朵及通草，帖罗五男二女花花样，用盘合装送馒头，谓之“分痛”。并作眠羊、卧鹿羊、生果实，取其眠卧之义。并牙儿、衣物、绷籍等，谓之“催生”。[95]
从《东京梦华录》所载送的礼物来看，催生礼既有祝贺的喜庆色彩，但更主要的是祈求女儿顺利分娩、母子平安，具有很浓的巫术意味。催生礼俗后来在民间一直得以流传，而且受地域文化、经济等的影响，衍生了各具特色的催生习俗，有“祈神、符咒催生”“食物催生”“巫术催生”“襁褓衣物催生”“药物（中药）催生”等。[96]如图1-4所示为宋代陈自明《妇人大全良方》所载的一些“催生灵符”，计有治难产、安胎、催胞衣等功效。
此俗在湖南少数民族当中亦颇为盛行。如湘西、怀化等地的土家族巫师都使用“辰州符”，而“辰州符”中既有“身怀有孕可戴，犯胎身可吞”“正胎可戴纸符”“女人胎身犯子可吞”等保胎护胎的符箓，也有专用于“安身催生”用的符咒。[97]其中“安身催生”符如图1-5；咒为：“一化天上日月星，二化太子离都京，三化有朵朝天云，四化鬼神精，要养不养，要生不生，乌鸦含的水，喜鹊含的身，吾奉太上老君急急如律令。只望三告要动身，要养就养，要生就生，此符隔邪断鬼（切勿失于他人）。”
在湖南部分苗族聚集区，盛行母亲给怀孕女儿送“催胎饭”的习俗。如宣统元年《永绥厅志》载今花垣县，“女既嫁，有妊矣。将产之月，母以食物馈之，曰‘催生’”[98]。对这一习俗，今人有较详细的介绍，说花垣县苗族民间在怀孕第九个月的最初几天，女方母亲要给女儿送“催胎饭”，要求一餐吃完，吃完了表明婴儿能按时生下来。饭有大米、玉米等，菜则不同，若是两道菜，叫“二龙抢宝”；三道菜，叫“三星高照，三心成金”；五道菜，叫“五子登科”；七道菜，叫“七子团圆”。孕妇吃了“催胎饭”后，送饭的母亲当天即回。因民间传说吃了“催胎饭”，胎儿不出三天必出生。当天回家，一是避免“踩血堂”，二是回家准备吃喜酒的礼品。[99]麻阳县苗家亦有送“催胎饭”的习俗。两地虽同是苗族后裔，但二者在这一俗信方面还是有较大差异：首先，麻阳县苗家送饭的时间、食物是“孕妇在产前的十来天半个月这段时间里，娘家妈妈总是要去送点糖食果品、鸡蛋、鸡肉等给女儿吃”。其次，送的次数不限一次，可以多次，“有的送了第一次婴儿还未出世，又送第二次、第三次”[100]。最后，麻阳苗族民间母亲在女儿吃完饭后不能停留，因为“母亲停留时间过长，女儿生孩子的时间就长”[101]。
(www.xing528.com)
图1-4 宋代陈自明《妇人大全良方》所画各种催生符
图1-5 辰州傩中的“安身催生”符
土家族地区的催生礼俗较复杂，既有食物催生、襁褓衣物催生，亦有符咒催生。乾隆二十六年（1761年）修《辰州府志》“风俗”载：“女既嫁，有妊矣，将产之前月，母必以食物馈之，曰‘催生’。”[102]在张家界市土家族民间，一些地区现在仍留存着此俗。《张家界市情大辞典》的编纂者介绍说，送催生礼时一般娘家要给女儿送鸡蛋、红糖、生姜、辣椒、核桃及小孩衣物等。有的地方则送“催生符”。其符为一长方形白纸，上面印“语忘敬遗”四个大字，并盖阴曹地府、当地庙寺的“公印”。贴在产妇门口，以为借此可以驱走“产后鬼”，使其不敢前来作祟，保婴儿顺利生产。[103]石门县土家族在孕妇即将分娩之时，娘家亦有送“催生蛋”的习俗。[104]
江永县、江华县等女书流传区的瑶族也有催生的习俗。这一地区的妇女在怀孕期间，要由亲戚送一碗冷饭、冷菜给孕妇吃，表示催生。送者不说话、不吃饭，不辞而归。[105]
怀化境内各地都有催生之俗，因当地称妇女怀孕叫“有喜”，所以催生又叫“催喜”。“催喜”之俗，各地并不完全相同。如会同县对生育头胎，讲究“催喜”，即在分娩前，娘家择吉日，携带婴儿衣服、鞋袜、帽子、屎尿布、鸡、糯米等礼物和一碗用糯米掺粳米煮成的“催喜饭”，去女婿家叫女儿吃，为女儿“催喜”。人们以为通过“催喜”，女儿便可平安分娩。芷江人叫“催生”，在临产前，由娘家的母亲或兄嫂送一碗肉和饭给孕妇吃。沅陵县是在初产妇分娩前一月，母亲专程往女儿家送一斗米，亦有由母亲带两个煮熟的鸡蛋或包子，一进门就要女儿吃下以“催生”的。此后，常去女儿家走动，亦含催生之意。在辰溪，孕妇临分娩，家里要做糍粑分送给邻居，让大家知道主家在催子孙降临，称为“催生糍粑”。而溆浦瑶族妇女临产之前，她的娘家母亲或嫂妹要送碗饭给她吃，意谓吃了此饭则小孩降生又快又安全。[106]
不管是送“催生饭”还是“催生酒”，这一习俗其实是有着多方面文化内涵的。首先，反映了我国民众对子嗣生育的重视。其次，体现了娘家人对女儿的疼爱之情。我们知道，我国古代人民的物质生活水平总体来说是不高的，孕妇这个特别需要营养的女性，在婆家并不一定能得到特别照顾。娘家，实则是在其临产前，以催生的习俗给女儿送一些营养价值较高的食物，以期顺利生产。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
