宋兆麟在《中国生育信仰》中认为：“在某些民族地区，认为人们所以降生，必有转生灵魂，在这种信仰支配下，往往通过收魂的巫术祈求得子。”“招魂巫术，也包括引小儿灵魂入室，如在贵州普遍流行一种敬桥求子，布依族称‘搭花桥’，苗族称‘敬桥’。”[60]
宋先生说的苗族“敬桥”习俗在花垣县、麻阳县苗族[61]均有，而且在花垣县，还有“架天桥”“架路桥”“建水桥”和“修亭子”之分。
花垣县苗族夫妇若有女无儿，或生男孩后很快夭折，当地相传有可能他们命中有子，但水重水大，投胎儿的灵魂过不了“天河”，因此要架“天桥”帮助灵魂渡过“天河”来到人间。“架天桥”由苗祭师施祭，引渡生魂。“天桥”的材料是一根桂竹或南竹，先用它破成五块或七块长篾，用长细篾条编五档或七档把它们连紧，从正大门上边的屋檐下，伸到屋梁中心，再伸向主人卧房上，然后由苗祭师做法引渡婴儿的三魂七魄过“天河”，投生人间。
苗家人也认为夫妇长久无子，是婴儿的三魂七魄在来凡间投胎时，由于隔山隔水路不好，无桥渡河，或恶鬼挡道，致使其中途夭折，故需架桥铺路让婴儿的魂魄顺利通过。但桥、路如何架修，需请算命先生根据夫妻的生辰八字、五行推算。“架路桥”由苗祭师施祭，请路神和土地神护儿女灵魂顺利到来。方位设在夫妇需要补缺的地方，如缺水，就设在夫妇住房的北边路上，因北属水。“桥”要架在路中间，在路中间挖一个约两尺长、一尺二寸宽、一尺深的坑；取五根或七根桃子树、李子树等带“子”的小树枝，用竹子的篾条将两头和中间捆紧，埋在路坑中，两边用泥土、沙石填平压紧，让过往的人踏在上面。“路桥”旁边还要用三块石板立一个小土地庙门，敬上香纸酒肉，作为供奉护桥的土地神庙；主人要将沿“路桥”两头一定长度的路面修好。这一习俗其实是当地民俗信仰之“修桥铺路迎贵子”“修桥铺路迎儿女”的反映。
“建水桥”，即无子或无子女夫妇“架水桥”以迎子女的习俗。其成因和“架路桥”相似，是无子女夫妇缺水补水而架“桥”而已。“建水桥”不将“桥”架在路中间，而是架在经常有人路过的小河上。其方法也是用三根或五根带“子”的树干，用钉子或木条捆牢连紧，两头架在小河边上，便于行人踩过河，保证安全。在旁边也都建小土地庙，保护过路人，保佑婴魂安然而过。
无论是“修路桥”还是“建水桥”，都要请苗祭师施祭，请神敬神，祭品有酒、肉、鸡、鸭，以及苗家糯米斋粑和苞谷烧酒等。其中后一类，更是要准备充足，因不仅帮忙的人要吃饱、喝醉，就是过路的人，也要每人请吃一口酒肉，还要打发一个糯米斋粑。吃酒吃菜之人，都要好言好语敬贺。最后苗祭师“讨”送神，收工回家。[62](www.xing528.com)
永顺县、古丈县、龙山县等地的土家族也有“搭子孙桥”求子的巫术。土家族人认为生育子嗣由生殖女神掌握。她们在送子时，常有邪魅野鬼从中作梗，破坏神灵送子，将女神送子的路挖断，使女神无法将子嗣送到。如遇到这类情况，就得请巫师施行巫术，修复被邪鬼挖断的送子之路。其方式就是“搭子孙桥”。行这类巫术时，梯玛及主人等须在村郊野外找一道路断裂处，先用公鸡血驱散邪魅野鬼，然后砍四根杉树枝，包上红布作“桥墩”打入道路断裂处两端，在“桥墩”上横架两根树枝作桥梁，上铺四根杉树枝条，桥即搭成。然后梯玛杀鸡，淋鸡血于桥墩上，烧纸奠酒，祝祷神祇，告知桥已架成，请神送子。同时施展巫术，镇住邪鬼，不再作恶。[63]在“架桥求子”时，有的地方的梯玛还得念送一段长长的求子辞，恳请神灵赐予无子之人以子嗣：“……哀求一点长庚子，伶俐聪明管万民。双皇亲领长庚子，速回鸾驾上天庭。信士焚香相等候，望皇堂上赐麒麟。我皇正揩慈悲眼，娘娘发动恻隐心，自古二皇多灵验，香烟供奉到如今。千处有求千处好，万处有求万处灵。无子之人叩动你，赐他贵子跳龙门……”[64]
瑶族、壮族亦均有“架桥”求子的习俗。[65]其中瑶族的这一习俗叫“架桥接花”[66]。妇女结婚后不孕或生下婴儿养不成，便请先生公给“架桥接花”。通常请一位儿女多的先生公（即接花老人），另请两位或四位或六位儿女多的亲人或邻居相陪，需备五色纸贴成的弓形竹纸桥、红花白花各六朵或十二朵（红花代表女孩，白花代表男孩）、小狗一只、糍粑一百四十块、糯米六斤、米饭六斤、酒一斤、纸伞一把，以及若干油豆腐、香纸，到十字路口或大树下陈列祭品。先生公念瑶经，架灶烹狗，用狗血淋过纸钱，用两只碗将狗耳、爪、牙、尾盛好，与12个铜钱一起埋在架桥的地下。先生公念完经后，将红花、白花交给陪来的亲人带回主妇家，意为接花老人送花。主妇将花接着后放在厅堂神龛上，并在家里设宴款待接花的人。接花老人把花送给人间，妇女便会怀孕，养育小孩长大。[67]
此外，新晃侗族民间亦是如此。新晃侗族学者秋鸿介绍说，侗家求嗣的方式是多种多样的，其中“架阴桥”是其主要的一种。无儿无女的人家，常常请道士祀奉白衣娘娘（即送子观音娘娘），用三根约一尺长的小木杆，连在一起做成桥梁，埋在堂屋大门内左边地下，以迎接子嗣，这叫“架阴桥”。民间认为，架了“阴桥”，儿女就会从阴桥上过来，便会有儿子传宗接代。[68]
对架桥、修路以求子嗣的行为，有人认为这是源于佛教的善恶之报、因果报应等，即认为通过行善、积阴功便会得到神佑，而生下子嗣。侗家民众还有为求子嗣而在路边设凳子方便行人的习俗。这和架桥、修路求子的行为心理，显然是一样的。在侗乡花阶小路旁，或山坳上，经常可以看到用两根木桩牢牢钉在地上，一块光溜溜的木板搁在上边的脚木凳。这种凳子其实是“乞儿凳”，是那些无儿无女的人修的“阴功”，积的“阴德”。他们希望用自己善良虔诚的举动感动上苍，以求上苍赐给自己一个子息，不至于断了传宗接代的香火。[69]
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