传统单边市场中一般只存在买方和卖方两类市场主体，二者之间在产业链上一般呈上下游关系，产品或服务通过线性交易自上游销往下游。而在双边市场中存在三类市场主体，即平台企业、平台A 边的用户和平台B 边的用户，其中A、B 两边的用户之间并非单边市场中简单的上下游关系。这三方无论是否交易，都是基于平台企业根据双边市场的运行要求采取的特定策略行为有机联系在一起，从而形成一个生态整体。单边市场中也会存在类似于平台企业的市场中介，但是其在市场中主要起着媒介交易的作用，对整个交易机制不构成决定性的影响，亦不创造实质性价值，所具有的功能远远不及双边市场中的平台企业。第一，从商业实践的角度看，平台企业主导了双边市场模式，是双边市场中的交易组织者。平台企业向不同边的用户提供不同的产品，并通过不同的价格来吸引不同的用户处在同一个市场之中。而传统单边市场中介只是以居间者的身份参与到交易中来，主要发挥辅助交易的作用。第二，从价值分配角度看，平台企业设定双边市场的运行规则，主导并参与价值分配。平台企业根据交易方式、用户类型的不同设定价格，收取注册费、交易费等各种费用，一方面通过价格机制维持和提升双边市场的运行效率，另一方面从中获取利润，进而促进双边市场更好地发展。而传统单边市场中介则是以收取居间费用作为获取报酬的方法，并不具有调配市场价值分配甚至创造价值的功能。
平台的上述功能决定了对双边市场中的竞争进行考察，必须关注基于竞争背后所争夺的利益。传统单边市场中，经营者之间由于经营功能相同或相近的产品而存在竞争关系，这些产品之间由于功能上的特点而存在供给或需求上的替代性。因此在传统单边市场条件下对竞争关系的理解一般限于同行业之间围绕特定产品而产生的直接竞争关系。但是由于平台功能的不断拓展和积聚，竞争范围不断拓展，业务交叉竞争的情况日益普遍。竞争从表面上看似仍然围绕特定产品，但是其基础却已经发生深刻变化，是以平台为核心的整个商业生态的利益。在双边市场竞争的背后，比特定产品更加令平台企业关注的是对用户群体、交易机会等市场资源的争夺，实践中集中地表现为对用户注意力的争夺，这就是双边市场中平台竞争的焦点所在。因此，两个本可以在各自领域并行不悖地发展的平台企业，会由于对用户注意力的争夺而存在现实的竞争关系。因此在双边市场条件下对竞争关系的理解应着重从竞争利益的角度进行考察。(www.xing528.com)
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