即时通信（instant message，IM）是指能够即时发送和接收互联网消息的技术，是信息技术和通信技术发展融合的产物，不但具有传统电话语音通信的即时性和交互性，而且具备Email 通信的低成本、多媒体特性，可以同时传送文字、图像、音频和视频文件，因而成为广受互联网用户喜爱和依赖的现代通信工具。在互联网深刻改变人们生活方式的今天，即时通信是网络应用最重要的方式之一，是人们之间感情交流、事物沟通等现实需求的网络延伸。人们在浏览新闻信息、进行网络购物、网络游戏、网络交友过程中都有表达个人意见的愿望，即时通信产业恰好满足了这一需求，这也就决定了即时通信的基础网络应用地位。目前即时通信企业已经发展成集网络交流、新闻资讯、网络娱乐、网络搜索、电子商务、办公协作和企业客户服务等为一体的综合化信息平台。腾讯、微软等重要即时通信提供商都提供通过手机移动端接入互联网即时通信的业务，用户可以通过手机与其他已经安装了相应客户端软件的手机或电脑收发信息。
即时通信市场的双边市场的特征表现在：第一，即时通信软件用户与广告商、软件开发商之间存在交叉网络效应。即时通信软件提供商作为双边市场的平台，连接着即时通信软件用户与广告商、软件开发商两边。即时通信软件用户基于网络交流的需求而使用即时通信软件，在进行即时通信的同时，可能看到广告商在即时通信平台上投放的广告，也可能看到软件开发商在平台上开发的应用软件。这样，平台一边的即时通信用户规模越大，看到广告和应用软件的可能性就会越大，平台对另一边的广告商和软件开发商的价值就越大，广告商和软件开发商就会加大广告投放和软件开发力度。同时在用户一边内部还存在着网络效应，使用某种即时通信软件的用户越多，就越吸引更多的用户加入该种即时通信平台。反过来，广告的投放量和软件数量对即时通信也会有影响。广告对即时通信用户的影响与网络搜索市场相似，既可能是正的交叉网络效应，又可能是负的交叉网络效应。对于广告厌恶型的用户，广告投放量越多，会给用户带来负的效益，减少用户使用即时通信软件的几率；对于广告偏好型的用户，广告投放量越多，会给用户带来正的效益，增加用户使用即时通信软件的几率。但是软件开发商在平台上发布的应用软件对于即时通信用户来说，与电子商务市场相似，是一种正的交叉网络效应，即发布的应用软件越多，即时通信用户得到的正的效益越多。因此在即时通信市场中，交叉网络效应较为复杂，同时存在正、负两种交叉网络效应。第二，即时通信平台采用非对称的价格结构。即时通信是该平台的基本功能，因此即时通信软件用户对平台来说具有更加基础性的作用，平台对之亦采取多种策略，通过不断地创新业务、功能和应用来增强吸引力。因此平台对即时通信用户采取免费策略，只是针对少数用户提供个性化的增值服务时，才会收取一定的费用。在另一边，广告商在平台上投放广告需要向平台支付广告费，软件开发商同样需要支付服务费，这些都是平台重要的利润来源。因此，平台企业通常对广告商和软件开发商收取较高的费用，用以补贴对另一边采取低价或免费策略所形成的成本。第三，即时通信软件用户和广告商、软件开发商对即时通信平台提供的产品的需求具有互补性和相互依赖性。即时通信用户与广告商之间没有直接的交易，二者之间类似于网络搜索引擎市场中网络搜索用户与广告商之间的关系。虽然使用者并不与广告商直接发生交易，但是用户规模是平台存在的基础，也是广告商考虑在该平台上投放广告的基本价值衡量标准。而平台企业在对即时通信软件使用者免费的同时，对广告上和软件商是收费的，其所产生的利润用以维护平台的运营和技术的革新。即时通信用户与软件开发商之间存在直接的交易，二者之间的关系类似于电子商务市场中买家和卖家之间的关系。用户在平台上购买软件，软件商需要向使用者销售软件，平台实现了二者之间的依赖性和互补性。因而总体上看，平台同时满足双边用户的需求，平台的存在产生价值，进而形成双边市场。(www.xing528.com)
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
