在市场竞争理念影响和政府财政危机直接压力下，西方政府公共服务经过20世纪80年代几次变革形成了以政府购买为主的合作供给方式。从“福利国家”和“社团主导”到市场化、私营化、合作化的公共服务模式，一方面实现了政府职能的转变、减少了财政负担，另一方面降低了公共服务的成本。
美国是联邦制国家，政府架构分级为：联邦政府、州政府和地方政府，公共服务分别由各级政府分级提供，政府设有提供公共服务的独立代理机构，以列举“负面清单”的方式，维持政府提供涉及国家安全、公共核心利益的公共服务。除却“负面清单”上的各项职能外，其余公共服务均可采取“合同外包”等形式。联邦政府负责国防、能源、航空航天、环境治理、农业发展等国家发展宏观领域。在州政府层面，政府购买公共服务不仅范围大、种类多而且购买方式多样。例如加利福尼亚州的拉米兰达市，通过在建筑物维护、垃圾肥料清理、交通运输、文化娱乐、法律、医疗和教育等领域的60余项公共服务外包，实现了行政人员压缩，政府运行成本降低。
美国大约89%的人口享受地方政府提供的便捷优质的公共产品和服务，包括垃圾处理、图书馆、机场和消防服务。纽约市政府在公共服务购买流程上做出了美国乃至世界范围内的绝佳典范，其在购买内容与范围、承包商选择、购买方式和购买流程等做了详细规定。例如，政府根据具体的公共服务类型选择合适的购买方式，主要分为竞争性购买、非竞争性购买和延期性购买（合同续签）三种形式[25]。依据具体服务的不同，又做出了详细的分类给予便利，例如受国际形势变动和市场竞争影响，能源类产品在价格剧烈波动的情况下需要做出快速购买的决定，市政府可以不用依据密封投标的形式选择最低投标价的承包商，而是按照快速购买的投标流程予以购买。另外，对于机密性公共服务或者供应商较少的公共服务，政府可以通过非竞争的形式采用“协商获取”的采购方式。(www.xing528.com)
除去在购买方式和流程上的创新化和标准化，美国政府还积极引入民间组织，包括非政府组织（NGO）和非营利性组织（NPO）参与公共服务。美国的政府层级细化到县政府，对于县以下的地区则没有地方政府进行管理，例如马里兰州Howard县的哥伦比亚镇，该镇有10万人口，镇中心有27英亩面积的湖泊，另外建有体育场、购物中心、公共图书馆、社区医院和14所小学、5所初中、7所高中的基础教育体系。这个基础建设完善的小镇的真正管理者不是Howard县政府，而是民间组织哥伦比亚协会。这是美国典型的NGO/NPO介入公共管理的案例。该协会的资金来源主要是运动健身、居民房租收入、商业房租收入，并未占用任何居民上缴的税收，而公共服务占据了资金支出的69%。哥伦比亚协会与Howard县政府有明确的职责分工，县政府承担基础教育、公共安全、电力水利、垃圾处理、道路建设与维护等公共服务的建设，协会则负责娱乐文化、运动健身、停车服务、自然环境保护、步行道和步行桥梁建设与维护等[26]。
在英美等西方国家的公共服务供给模式变迁中可以看出，开放特许经营权、接纳合同转包、允许委托经营、民间组织力量的加入使公共服务的供给途径不断丰富和多元化，这种发展是来自政府职能转变的共识，也是市场规律使然，对我国公共服务改革提供了借鉴作用。
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