律师函的作用与法律效果

(一) 律师函的作用

从本质上来看，律师函中的意思表示实际就是委托人的意思表示。与委托人自行出具的函件相比，律师函中包含了律师对法律和事实等的专业判断，有利于引导特定对象形成委托人希望的法律思维和法律判断，并产生委托人期待的效果。律师作为专业的法律工作者，在意思表达的准确性、合法性、分寸和进退掌控等方面显然更有优势，更有利于保障委托人的权益。具体来看，律师函主要作用在以下两个方面:

1. 传达表示

律师函可以向特定对象传达委托人对有关事实和法律事项的严正立场和主张，这是函件应当具备的基本功能。在有关事实和法律事项的处理过程中，以正式的方式表明己方态度，让相对方不要有错误的认识或歧义是必要的环节，以律师函的方式实现这一目的是较常见的选择。

此外，出具律师函与公司自己出具工作联系函、商函及声明等方式传达意思表示相比还有深一层次的差异。鉴于律师函的制作主体是具有律师身份的法律专业人士，因此，律师函也传达了委托人已经聘请法律专业人士介入有关事实或法律事项，委托人在意思表示的目的不能实现时，将立即诉诸法律手段 (如诉讼) 之意，以期引起特定对象的充分重视和谨慎对待。

2. 保存证据

从保存证据角度考查，律师函既可以作为委托人履行义务的证据，又可以作为委托人主张权利的证据。

公司在商业往来中既依法依约享有相应的权利，同时又依法依约承担相应的义务，由于权利主张方式不当或义务履行方式不当导致无法保存证据产生争议的比比皆是，委托律师出具律师函是一种保存相关证据的有效方法。如: 委托律师出具律师函可以作为合同解除权行使通知义务的证据; 委托律师出具律师函可以作为主张权利的证据。

(二) 律师函的法律效果

律师函的应用范围是非常广的。传统的律师函多用于对特定对象不履行法定或约定义务的催告。实际上，在目前律师实务中，除上述应用外，对特定对象就有关事实或法律事项进行的说明、声明、通知及请求等情形均可应用律师函。

具体而言，律师函可产生以下效果:

1. 中断诉讼时效(www.xing528.com)

律师函是律师受当事人的委托发出的法律文件，体现了委托人的意志。在委托人与相对人可能发生的争议尚未提起诉讼或仲裁之前，为防止委托人的请求权可能超过诉讼时效，如果当事人委托律师发出含有明确主张权利内容的律师函，可以被认定为委托人主张权利从而达到中断诉讼时效的法律效果。

2. 庭外解决纠纷

委托人与相对人之间发生争议时，诉讼或仲裁并非是最佳的争议解决方式，而往往是最后的或迫不得已的争议解决方式，不应轻易发动。此时，委托人通过律师发出律师函的方式向对方当事人阐明相关事实，提示可能的法律后果，对方当事人可能会虑及诉讼或仲裁的不利后果，从而可能在进入诉讼或仲裁之前就履行相关义务或积极通过协商解决相关纠纷，从而避免诉累。律师函在纠纷处理中，若使用得当常常可以发挥意想不到的效果。

3. 履行通知义务

当法律规定某种权利的行使或某种事项的发生需通知或告知对方时，权利人或义务人应按法律规定及时通知对方。特别在行使权利的场合，例如行使追认权、优先权、终止权、选择权、买回权、减价请求权、解除权、撤销权、撤回权、抵消权、免除权、抗辩权等，需通知对方才能产生相应的法律后果。此时，通过律师发出律师函，不但可达到通知的效果，而且可以给对方一定的压力，使其尽快按照法律的相关规定履行后续义务或积极进行协商。如前所述，律师函的出具不仅传达了意思表示，同时也保存了证据。

4. 提出异议或进行抗辩

“来而不往非礼也”，针对对方当事人包括但不限于发出律师函、工作函或其他行为或者主张，委托人通过委托律师出具律师函的形式提出异议或进行抗辩，以达到反驳对方的目的，这也是律师函常用的一种情形。

在实务中，一旦对方当事人向委托人发出律师函，委托人通常情况下可能会采取两种选择: 其一，在理据充足或毫无理据的情形下，委托人通常会置之不理，对外采取拒不理睬的态度; 其二，在存在一定争议或歧义时，委托人一般会根据对方的行动采取对等或更激烈的方式处理。如对方当事人发出的是律师函，委托人委托律师以律师函的形式向对方当事人进行回复是理所当然的，也是最为常见的。

5. 制止侵权行为

如果特定当事人实施包括但不限于诋毁委托人商誉或个人名誉、侵犯知识产权等侵权行为的，倘若上述侵权行为在发出律师函之前仍处于持续状态或侵权行为的影响仍在延续，则委托人可通过委托律师发出律师函的方式澄清事实，并要求侵权人立即停止侵权、消除影响等。在制止侵权行为的场合，由于出具律师函方便、快捷和有效，委托人委托律师发出律师函往往是委托人率先采取的行动。