“名岂文章著，官应老病休。飘飘何所似，天地一沙鸥。”唐永泰元年（765年）正月，杜甫因病辞去节度参谋职务，返居成都“浣花草堂”。
同年四月，世交严武过世，杜甫失去了在成都的依靠，53岁的他遂携家眷自成都乘舟东下。在舟楫动荡中，写下这首《旅夜书怀》。全诗沉郁顿挫，抒尽内心漂泊无依的感伤。此后，杜甫一家于湖南湖北间辗转流离。唐大历五年（770年），一代诗圣在由潭州往岳阳的一条小船上溘然长逝。
“飘飘何所似，天地一沙鸥。”看见天际飞过的红嘴鸥，不由想起这句诗。“人生天地间，忽如远行客”，《古诗十九首》中，先人的感慨与杜甫如此相似。苏东坡亦有：“人生到处知何似？应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。”
由迁徙之飞鸟反观自身命运，人生充满不确定的偶然。观鸟，也是观人生。
杜甫感慨系之的沙鸥，在今天的中国鸟类名录并未有明确记载。笔者亦暂未查证到具体是什么鸟。
李时珍《本草纲目·禽一·鸥》中注释：“在海者名海鸥，在江者名江鸥，江夏人误为江鹅也。”沙鸥估计也是栖息于江渚沙洲的某种鸥鸟。至于是否是红嘴鸥，不得而知。
成群的红嘴鸥在海滨飞翔 亦风/摄（中山横门）
鸟纲鸥形目欧科目前共有22属约101种，我国约有16属36种，分鸥亚科和燕鸥亚科。在中山，鸥科的鸟类并不多见，在崖口海边，冬季有时可见到南迁的红嘴鸥和须浮鸥。
红嘴鸥喜捕食小鱼，又称钓鱼郎，捕鱼本领超一流。即便在伶仃洋畔浑浊的海水中，它们敏锐的眼神也能准确捕捉到鱼儿的游动，命中率在九成以上，但一只红嘴鸥捕到鱼，其他同伴会蜂拥而上前来抢夺，到口的鱼儿掉了也是常有之事。
观看红嘴鸥捕鱼是一件赏心悦目之事。
一只红嘴鸥捕到鱼后，会引来许多同伴的争抢 亦风/摄（中山崖口）
夏季身披繁殖羽的红嘴鸥 信天羽/摄（深圳）
冬季身披非繁殖羽的红嘴鸥 亦风/摄（中山崖口）
2016年1月，寒风萧瑟的中山海滨，我两次遇见群鸥在鱼塘间捕鱼嬉戏。它们上下翻飞，无比的自由惬意。真是长恨此身非我有，愿作飞鸟尽情游。
我们在中山看到的是冬天的红嘴鸥。嘴和脚呈鲜红色，嘴先端稍暗。头白色，头顶、后头沾灰，耳区具灰黑色斑。与棕头鸥的区别在体型较小，翼前缘白色明显，翼尖黑色几乎无白色斑点。到了夏天，红嘴鸥头至颈上部变为咖啡褐色，羽缘微沾黑，眼后缘有一星月形白斑。看起来完全像是另一种鸥鸟，与棕头鸥极为相似。
四季如春的昆明是我国观赏红嘴鸥的圣地。每年秋冬，大批的红嘴鸥会飞临滇池、翠湖。那里的很多市民喜欢投喂面包。红嘴鸥主食是小鱼、小虾、软体动物、昆虫等，面包并不能提供足够的营养，只能让它们吃饱而已。对经过长时间迁徙的鸟儿来说，它们需要比面包更丰富的营养。据说，当地有关部门已经禁止游人投喂面包，景区的摊档改卖营养更丰富的鸥粮。尽管如此，投喂鸟类并不是一种值得提倡的行为。
我更喜欢在飞翔中捕食的红嘴鸥，那是最真实的美，自在与洒脱。看美丽的红嘴鸥滑过水面，竟浮想起一首多年前背诵过的诗：
致海伦
——埃德加·爱伦坡(www.xing528.com)
海伦，
你的美对于我犹如尼萨的船舸，
在往昔，
它们滑过芬芳的海波，
把漂泊者从倦人的旅羁载回故国的陆地。
经历了海风多次的吹拂——
你那风信子般的美发，
你典雅的脸庞，
水仙女的风姿，
带我回到
希腊的熠熠光华
和古罗马的气魄。
看!
在一个华美的窗龛你犹如雕像那样伫立，
玛瑙明灯擎在手里！
啊，赛琪，你来自彼岸那不可及的圣地！
把红嘴鸥喻为海伦未必恰当，但诗歌的感觉很奇妙。这些轻盈美丽的精灵，滑过芬芳的海波，或许，也是来自一个不可及的圣地，那里，是诗和远方。
一群来到中山越冬的红嘴鸥聚集在电线上。 亦风/摄（中山崖口）
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