鸟纲旗下有一个名字很特别的目，叫佛法僧目。我们常见的普通翠鸟、白胸翡翠、戴胜、犀鸟等都是这个目的种类，其中也包括了三宝鸟。它们大多数有着高贵美丽的羽色。
略具佛学常识的朋友知道，佛、法、僧被称之佛教三宝。佛指的是释迦牟尼及诸佛；法是指佛教徒所修习的一切佛法，包括八万四千法门；僧指的是信仰佛教的僧团。
可这佛教三宝，究竟与鸟有什么关系？
三宝鸟又称老鸹翠、东方宽嘴转鸟、阔嘴鸟。通体蓝绿色，头和翅较暗，初级飞羽基部具淡蓝色斑，飞翔时特别明显。虹膜暗褐色，嘴、脚鲜红色。它们喜欢常长时间站于林缘、路边高大乔木的顶端枯枝上。
立于电线杆上的三宝鸟 亦风/摄（广东南岭）
三宝鸟在广东常见于乳源南岭一带，主要分布在西伯利亚东部，中国东北、华北、华中，东北亚以及喜马拉雅山脉等地。冬季会南迁至华南、东南亚和印度等地避寒。在台湾为稀有的冬候鸟或过境鸟。有鸟友也在澳门拍到过。
三宝鸟的美丽羽色，让人想起佛教描述的七彩琉璃世界。但它与佛教的甚深渊源却不是因为羽色，而是它的叫声。
唐元和元年（806年），日本高僧弘法大师（号空海），自中国学习后回到日本，住在高野山的金刚峰寺。一日晚，月色如水，万籁俱寂，弘法大师忽闻“bo-po-so”之鸟叫，如日语中“佛、法、僧”发音，随后不久就见到三宝鸟自林间飞过的身影，以为是此灵鸟在弘扬佛法，遂留下著名七绝：“闲林独坐草堂晓，三宝之声闻一鸟。一鸟有声人有心，声心云水俱了了。”
“佛法僧”三宝鸟的大名由此传开，此后该名字逐级向上蔓延到属、科乃至目。日本古籍《性灵集补阙钞》亦见一诗：“孤月岑寥廊林晓，三宝风微一灵鸟。叫出常位实相真，十界声声共了了。”近代日本明治维新高松藩儒者藤泽恒之也有诗云：“缺月断云天欲晓，禅堂歌耳听啼鸟。人间得失梦给耘，三宝声中浑了了。”
三宝鸟一时成为佛教传法的象征。然而，人们后来发现，这其实是一个美丽的误会。1935年6月，研究人员最终在日本确认，发出那个叫声的鸟实际上是东方角鸮，一种夜行的猫头鹰。三宝鸟鸣声是单调的“krek—”，夜间极少鸣叫，除非遇到危险。但东方角鸮则习惯夜间出没。它们在深夜的叫声空灵飘渺，难怪在弘法大师听来有若空谷禅音。(www.xing528.com)
三宝鸟的华丽羽毛让人想到佛教描述的七彩琉璃世界。 邬迪民/摄于（中山金钟水库）
在2016年前，根据近年一份中山野生动物调查报告，中山尚未有过关于三宝鸟的记录。2016年4月的某天，几位“鸟友”在金钟水库附近发现了它的踪迹，并且有三人在这天上午同时拍摄到，尽管它在一根枝丫上待的时间加起来不到30秒。
此后，朋友们又去蹲守多日，皆扑了个空。等我周末再去拍摄，哪里还有它的影踪。所有关于中山三宝鸟的记录，只是那惊鸿一瞥。我们推测，这只三宝鸟应是迁徙途中过境中山，飞往北方。高兴的是，这个遗憾很快得到些微的弥补。
2016年6月，我们去南岭观鸟，第一天下午就在山脚下的村庄附近见到了一对三宝鸟。它们不断在电线上起落，羽色相似，难辨雄雌。虽然远到几乎拍不清楚，它们的出现，还是令所有观鸟的朋友兴奋了好久。
一直被认为是三宝鸟叫声，其实是东方角鸮发出的 鸟林细雨/摄
广东南岭山脚下的三宝鸟 亦风/摄（广东南岭）
三宝鸟喜欢繁殖在树洞、崖壁或岩石窟窿，亦利用啄木鸟或喜鹊等旧巢，产三个具有光泽的白色卵，和同为佛法僧目的戴胜有些类似。
“一鸟有声人有心，声心云水俱了了。”三宝鸟的传说是一个美妙误会，然而走进自然山野，看飞鸟相与还，听空山鸟语，悟道空如实相，心地会湛然澄净。
这非单禅宗大德们的修习之道，深山听鸟，于红尘中的我们，也未尝不是洗心养性的美好体验。
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