蜂虎,被人们称为中国最美丽的小鸟，其英文名Beeeater，因喜欢吃蜜蜂而得名。但实际上蜂虎的食物因地点、季节而异。除了蜜蜂，胡蜂也占据了它食谱中的一部分，同时它也会捕食象甲、榆毒蛾、虻、蜻蜓、白蚁、蝴蝶等昆虫以及甲壳类动物。
这种美丽的小鸟，雌雄一样漂亮，实行一夫一妻制，夫妻俩共筑爱巢，繁殖期间，雄鸟会外出捕虫喂雌鸟，恩爱异常，美丽忠贞。
蜂虎属于佛法僧目蜂虎科，全球共25种，常见于欧亚两洲热带和亚热带地区，以及非洲和澳大利亚。《中国野外鸟类手册》记录中国蜂虎科种类有2属6种。2014年7月，在新疆阿尔金山首次发现蓝颊蜂虎，让中国的蜂虎种类增加到7种。
我第一次遇见蜂虎，是2015年3月在斯里兰卡的邦达拉鸟类保护区。当时有一只栗喉蜂虎如花朵一般立于湖滨的枯枝上，近到400毫米镜头都可以清晰拍到。那种超尘脱俗的美，惊世骇俗的美，让我几乎握不住相机。
美丽的栗喉蜂虎如花朵一般立于斯里兰卡邦达拉鸟类保护区湖滨旁的枯枝上 亦风/摄（斯里兰卡）
栗喉蜂虎栗色喉部，黑色的过眼纹，绿色的翅膀和蓝色的尾翼是它们的显著识别特征 亦风/摄（斯里兰卡）
栗喉蜂虎学名，英文名为Blue-tailed或Bee-eater，英文名直译为蓝尾蜂虎。它外形美丽，喉栗红色，具黑色过眼纹，翅膀和背部绿色，尾翼蓝色。
初见栗喉蜂虎的激动在心间长久萦绕。没有意料到的是，同年10月，我竟在中山崖口稻田间，见到了一大群过境的栗喉蜂虎。它们时而在秋天的田野上如燕般掠飞，发出金属般的颤音，时而停栖在农路边的电线上。
成群迁徒过境的栗喉蜂虎停栖在电线上 亦风/摄（中山崖口）(www.xing528.com)
每年3月和10月的候鸟迁徙季节，部分栗喉蜂虎会沿海岸线迁徙，从东南亚、海南等地出发，经珠海、中山、深圳，飞抵厦门、福州繁殖。途径中山时，发现崖口数千亩良田，就在这里补充体力，停留短暂的十天左右，给我们留下美丽的惊鸿一瞥。
像其他蜂虎一样，栗喉蜂虎是飞行高手，在空中能做出急速飞行、滑翔、悬停、急速回转和仰俯等高难度动作，可以在飞行中直接捕获同样疾飞的胡蜂、蜻蜓、蝴蝶等，堪称闪电杀手。
在粤西的雷州半岛，有栗喉蜂虎和绿喉蜂虎（Merops orientalis Latham, 1801）的繁殖地，身边的影友们常常驱车千里，只为拍到这些美丽精灵的画面。蜂虎是国家二级保护动物，喜欢群居，常集体在一个堤坝土坡或沙丘上掘洞筑巢。如果有幸看到它们集体出动，漫天飞舞的斑斓，该是多么奇妙的经历。
遗憾的是，由于人类的过度开发，国内许多蜂虎的栖息地遭到了严重破坏。我还在网上见过一群小孩在蜂虎栖居的沙丘掏鸟蛋的图片，令人遗憾，这是爱鸟护鸟教育的缺失。
捕食归来的栗喉蜂虎立于枝条上 钟知晓/摄（湛江雷州）
我们的先民深深懂得爱鸟护鸟的意义。《礼记·王制篇》：“昆虫未蛰，不以火田，不麑，不卵，不杀胎，不殀夭，不覆巢。”指出捕杀幼鹿、掏鸟蛋、毁鸟巢都是不允许的行为。《淮南子》中也有休猎休渔的详细记载，特别强调在特定的季节不得毁林和烧田以保护幼鸟。
如果没有沿途栖息地的破坏，没有捕猎，很多候鸟，如这些美丽的蜂虎，都会如约而来，即便只是短暂经过这里。每年的3月和10月，我都期待着在中山再见到它们。
栗喉蜂虎 邬迪民/摄 （湛江雷州）
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