（一）课程目标
陈鹤琴认为，课程是为目的服务的，而确定目的前，首先要确立“儿童是主体”的思想。教育者应先了解儿童，才能明确应对他们的进步抱有何种程度的期望。陈鹤琴以“活教育”的目的为基础，逐步建立起“五指活动课程”的目标体系。他提出，五指活动课程的目的在于发展幼稚生的心智和身体。具体目的有以下四个方面：
（1）培养受教育者的合作精神、同情心、服务精神（做怎样的人）；
（2）培养受教育者拥有健康的体格，养成讲卫生的习惯，并有相当的运动技能（有怎样的身体）；
（3）培养受教育者应有的研究态度，充分的学识，表达的能力（怎样开发智力）；
（4）培养受教育者欣赏自然美和艺术美，养成乐观的精神，消除惧怕的心理（怎样培养情绪）；
（二）课程内容
陈鹤琴先生一贯倡导“活教材”的观点，要求幼儿园的课程内容要与幼儿的实际生活相结合，以“五指活动”来规定课程的内容。
五指活动主要包括以下五个方面的内容：
第二，社会活动，包括朝夕会、周会、纪念日集会、每天的谈话以及社会常识和政治常识的学习等。
第三，科学活动，包括植物的培植、动物的饲养、自然现象的研讨以及对当地自然环境的认识等。
第四，艺术活动，包括音乐、图画、手工等。
第五，语言活动，包括讲故事、唱儿歌、猜谜语、演戏剧、演讲等。
五指活动课程对五种活动的强调有所侧重。例如，陈鹤琴认为健康活动是第一位的，因为强国需先强种，强种先要强身，强身先要重视幼小儿童的身体健康。又如，陈鹤琴还认为幼儿园课程应特别重视音乐，因为音乐可以陶冶儿童的性情，鼓励儿童进取，发展儿童欣赏美和创造美的能力。此外，语言是人际沟通的工具，也是儿童学习的工具，所以也应予以重视。陈鹤琴认为，虽然这五种活动是分离的，但是它们就像人的五个手指一样，构成了具有整体功能的手掌，幼儿园课程的全部内容都被包括在这五种活动之中。因为儿童的生活是整个的，因此，课程内容互相连接为整体，而不是分裂的。正如陈鹤琴所言：“五指是活的，可以伸缩，互相联系。”“课程是整个的、连贯的。依据儿童身心的发展，五指活动在儿童生活中结成一个教育的网，有组织有系统，合理地编织在儿童的生活上。”
（三）课程组织
五指活动课程包含了五个方面的内容，这五个方面是不可分割的。幼儿园课程要从大自然、大社会中选择儿童感兴趣同时又适合儿童发展的人、事、物作为中心，以单元主题的方式组织起来。各项活动都围绕单元主题进行，使健康、科学、社会、语言、艺术等学科构成内在联系，成为一个整体，这时候大自然和大社会就如同人的手掌，将“五指”自然地连成一个整体。这种课程内容组织方法，陈鹤琴先生称为“整个教学法”，即把儿童应学的东西整个地、有系统地教给儿童，这一方法又称“单元教学法”。
那么如何开展“单元教学法”呢？大概有以下几个步骤。
（1）开展教师会议，商讨下周的课程活动。(www.xing528.com)
（2）确定活动后，拟定活动内容及步骤。
（3）教师预备活动材料及相关参考书。
（4）寻找或布置一个适当的环境来开展相关活动。
（5）引起儿童的兴趣，并融合各学科开展各方面的活动，不强求活动效果必须合乎预定计划。
（6）儿童如不能坚持完成活动，教师应反省究竟是什么缘故，可否补救。
（7）儿童临时对某事物发生兴趣，教师要尽力去指导，强调课程的生成性，适时改变原来的课程设计。
（8）同一个设计单元里，各方面的活动很多，儿童愿意参与哪一方面的活动，应该让儿童自由去做。
（9）活动结束后，应当有简短的讨论。
由上可见，五指活动课程的组织给予了儿童充分的自由，解放了儿童的双手和大脑，处处体现着主动性、灵活性、生成性、多样性、弹性。
（四）课程实施
根据活教育的教学原则，陈鹤琴强调，课程的实施应该注意以下几个问题：
（1）强调“计划性”和“灵活性”相结合。虽然幼儿园的课程计划需要预先拟定，但是教师要根据儿童的兴趣适时做出调整与改变，强调课程的生成性，只有这样才能体现“活教育”的思想，才是符合儿童需要，利于儿童发展的。
（2）提供能促进幼儿学习、引发学习动机的物质环境及材料。
（3）游戏式教学法。儿童天生是爱玩的，在游戏中儿童能自由地表达自己，可以说儿童的生活就是游戏。通过游戏的方式实施课程，促使儿童在生活中学习、在游戏中学习、在活动中学习，事半功倍。
（4）小组教学法。由于幼儿的年龄参差不齐，智力发展水平各不相同，兴趣也不可能一致，因此多采取小团体的方式进行教学，更容易因材施教，取得较好的效果。
（5）多提供户外活动的机会。自然环境和社会环境是幼儿学习的最佳场所，户外活动不但可以使幼儿在接触自然实物中获得直接经验，还能强健身体，使儿童快乐地学习。
（6）教师应当成为儿童的朋友，使幼儿不害怕、肯接近。教师应当和幼儿同游同乐，在玩中教，在玩中学，在玩中求进步。
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