教育就是有目的地传播文化的社会活动，与文化传播有千丝万缕的联系，具有传承文化传统的功能。文化传统是指一个民族各种思想规范、观念形态的总体特征，包括价值体系、思维方式、知识经验、语言符号，它们融入教育，一方面制约教育活动的方方面面，另一方面借助教育传递给世世代代。
自上而下的传播和自下而上的传播是两种主要的教育活动形式，但更多体现为前者，它是教育这种社会现象之所以出现、存在和发展的主要动力之一。人类通过这一文化传递的社会机制复制和再造人的本质。一方面，传递生产知识、技能，以此塑造个体进行文化创造活动的能力并奠定其生存发展的物质基础；另一方面，传递人与人、与群、与社会利益关系调适所形成的生活规范，以此来培养人“赖群而生”的社会关系和特定的社会规定性。[9]一般而言，教育活动中传播的价值规范、思想观念等是一个民族、一个社会文化的基本内核。教育对文化的持久保存和传播，直接导致民族文化的凝聚和积淀，形成一种文化的基本内核。
2. 教育与政治关系紧密
政是众人之事，治是管理，管理众人之事，就是政治，其基本问题是权力的分配与运作，是“人们基于利益的配置与调整而展开的权力的分配与运作”。教育是群体的文化传承，经过文化传承实现对群体后代未成年人的培养，进而以此维系既有社会制度的延续和发展。培养“为谁服务，为谁学习”的“阶级”的人。教育是既有社会制度下的教育。教育所培养的“什么样品格”的人，必然受到既有社会的制约，尤其是政治的制约，如教育目的和教育方针的制定总是受到既有政治的决定和制约，进而决定了什么样的知识“被规定为法定知识‘值得’传递给下一代”，什么样的知识“被视为法定知识”编入课程、走进课堂和赋予何种价值。(www.xing528.com)
教育与政治之所以存在千丝万缕的联系，是因为两者属于人类社会得以生存和延续的两个重要的“功能设置”。一方面，政治制度决定教育领导权、受教育者权利、教育目的的性质及思想品德教育的内容，从而决定教育。另一方面，教育会影响政治，一个国家的教育培养了一代公民，而国家的意志正是绝大多数公民意志的集中体现。例如，儒家思想教育与政治，中国和它所影响的国家是儒家道德和官僚体系的传承人，这个体系通过教育和教化，把统治者引向共同利益的宽广概念。[10]
“政教合一”是教育与政治关系密切的集中体现。教从政出，教育制度与政治制度的合一，赋予教育极强的国家功利主义价值，使教育目的确立、教学内容选择都被政治化。受这一思想的影响，中国历来都是政教高度合一的国家。回顾历史，中国教育基本上都与国家政治紧密结合。尽管在历史上存在谋求教育自主独立的火花，但总体上从属于政治、依从于政治、依附于政治，不能逾越整体路径。概言之，教育大体是如影随形于政治。许多群体性冲突都能够从教育中找到根源。
表1.4 中外教育史上教育家与教育政治思想状况分布表[11]
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