加密货币是指构建于区块链技术之上的可交易数字资产或数字形式的货币，是一种使用强密码学保证金融交易安全、控制新增单位发行以及验证资产转移的交易媒介。
加密货币最大的创新之处是在没有中央权威机构的情况下达成“共识”。
加密货币与传统金融模型之间的主要区别在于加密货币的去中心化。这意味着当你支付一种加密货币时，交易批准并非来自一个中央权威机构，例如银行或支付公司，而是来自点对点的计算机网络，节点之间达成共识并确保交易合法。
每一种加密货币的去中心化控制都是通过分布式账本技术（通常是区块链）实现的，区块链充当公开金融交易的数据库。
比特币通常被认为是第一种去中心化的加密货币，开源软件于2009年首次发布。自比特币发布以来，已经出现超过4000种竞争币、山寨币，包括比特币的替代变体和其他加密货币。
让我们看一下加密货币数据库的运行机制。比特币网络由节点组成，每个节点都有所有转账的完整历史记录，从而能够记录每个账户的余额。资金本质上是一种经过验证的账目，以某种数据库形式存在，其中包含账户、余额和转账记录。
一次转账就会形成一个上面写着“鲍勃发送n枚比特币给爱丽丝”的文件，然后由鲍勃用私钥生成数字签名。这是基本的公钥密码学。生成数字签名之后，这笔转账将在全网广播，从一个节点发送到其他每一个节点。这是基本的P2P技术。加密货币的工作机制如图4.2所示。
图4.2 加密货币的工作机制(www.xing528.com)
资料来源：BlockGreeks。
这笔转账几乎瞬间会被全网知道，但是，在经过一定时间后才能被确认。确认（Confirmation）是加密货币领域中一个至关重要的概念，也可以说，加密货币所有的一切都与确认有关。
只要一笔转账还未被确认，它就在待定（Pending）状态中，就可能会被伪造（Forged）。当一笔转账被确认后，它就像被刻在石头上，几乎不可被伪造，也不可逆转，就成了不可更改的历史转账记录（即所谓的区块链）的一部分。
只有矿工才能确认交易，这是矿工在加密货币网络中的工作。矿工接受转账记录，验证其合法性，并在网络中传播。当一笔转账被矿工确认后每个节点不得不将其添加到数据库中，它就成为区块链的一部分。
做好这项工作后，矿工可以获得一些加密货币奖励，例如比特币，因此，矿工的工作是加密货币网络中最重要的部分。
基本上，加密货币就是关于去中心化共识数据库中代币的账目。之所以称为“加密”货币，是因为保持共识的过程是由强密码学保证的，不是基于人与人之间的信任，而是由数学保证的。
数字货币（Digital Currency），即电子货币（Electronic Currency），是一种数字形式的货币，与实物形态的纸币、硬币相对应。数字货币具有类似于实物货币的特性，但可以实现即时交易和无物理边界限制的所有权转让。数字货币包括加密（数字）货币和央行数字货币，以及中央银行发行的法定货币的数字形态。与传统货币一样，这些货币可用于购买有形商品和服务，但也可能仅限于某些社区，例如用于在线游戏或社交网络中。9
虚拟货币（Virtual Currency），2012年，欧洲中央银行将虚拟货币定义为“一种不受管制的数字货币，通常由其开发者发行并控制，被特定虚拟社区的成员接受和使用”。102013年，美国财政部金融犯罪执法网络（FinCEN）将虚拟货币定义为“在某些环境中像货币一样运作的交换媒介，但不具有真实货币的所有属性”。特别是，虚拟货币在任何司法管辖区均不具有法定货币地位。112014年，欧洲银行业管理局将虚拟货币定义为“既不是由中央银行或公共机构发行的数字化价值表示形式，也不一定是法定货币附带的，而是被自然人或法人所接受用于付款并可以通过电子方式进行转移、存储或交易的数字表示形式”。12例如，Q币等游戏积分、点卡，都属于虚拟货币的范围。
加密货币交易所（Cryptocurrency Exchange），也称数字货币交易所（Digital Currency Exchange，DCE），是指允许客户将加密货币或数字货币与其他资产，例如法定货币或其他数字货币进行交易的平台或场所。加密货币交易所可以是做市商，通常将买卖价差作为服务的交易佣金；也可以是为买卖双方撮合匹配的平台，简单地收取一定比例的交易费用。
不同于传统金融市场的一级市场与二级市场的划分，加密货币领域并没有明确划分一、二级市场。传统金融市场的一级市场一般指私募股权市场，股东人数受到一定限制；二级市场指公开上市企业的股票市场，交易转让可以在股票交易所进行。加密货币并没有股权和股票之分，但从交易形态来看，可以分为场外交易（Over-The-Counter，OTC）和交易所竞价交易。另外，值得关注的是，崛起的去中心化交易所（Decentralized Exchange，DEX），正在将场外交易与交易所竞价交易的功能合二为一，成为加密货币、区块链以及科技金融领域重要的创新之一。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
