明清时期中西文明交往的礼仪之争

明清时期，尽管有利玛窦等西方传教士的不懈努力，但是西方文化在中国的传播还是有限的，从16世纪末到19世纪中叶，明末清初，在这沉重的300年间，中国文化被世界现代化浪潮无情地甩到了后头。中国统治者对待西方文化的态度主流是故步自封、禁海锁国。中国社会自上而下对西方文化的接受度是有限的，尽管西方文化还是个别的传入，但是统治阶级仍沉湎于天朝上国的美梦，认为中国文化是世界上最文明的、最优秀的，所以对西方外来文明的那种排斥态度是明显的。这也是整个明末清初，西方文化在中国没有得到广泛传播的一个深层原因。

东西文化的交流是历史发展中的常态，通过丝绸之路的东西文化交流通道，中国传统文化传到了西方，而西方文化也传入了中国。在东西文化交往的历史长河中，相互间的文化借鉴和学习始终是主流，其间也存在着交流中不可避免的文化冲突，尤其是西方文化在中国传播中曾经发生过所谓的“礼仪之争”现象，其实就是两种文化在相互接触碰撞中出现的文化冲突。这种礼仪之争，在明清时期曾经有过几次历史事件，其中清朝乾隆时期的马嘎尔尼使团访华中的礼仪之争尤为典型。(www.xing528.com)

18世纪末期正值清朝乾隆时期，此时大清王朝尚处于康乾盛世，而西方的英国经历了工业革命。随着机器大工业带来的劳动生产率的提高，英国迫切需要开辟新市场和原料场地。为了开拓中国市场，英国政府在1793年派出马嘎尔尼带领的使团访华，企图与清政府谈判，打开英国商品进入中国的门户。马嘎尔尼使团到达北京觐见乾隆皇帝时，发生了外交礼节上的礼仪之争。马嘎尔尼使团与中国官员举行了谈判，由于各种原因导致谈判失败，马嘎尔尼使团无功而返。马嘎尔尼使团访华是中华文化交流史上的一件大事，也是中西文化交流史上的一次重要的文化冲突，其间发生的礼仪之争，实际上就是中西文化在价值观上的一次激烈碰撞与冲突。1840年，英国政府以中国虎门销烟为借口，悍然对中国发动了第一次鸦片战争。在英帝国船坚利炮的军事优势下，中国无力抵抗并被迫签订协议，允许在一些地方设立通商口岸，西方文化借此源源不断进入中国，也促使了早期中国有识之士开始放眼看世界。