魏晋玄学的社会背景 - 中国传统文化导论

（一）儒家学说的发展遭遇现实困境

自秦汉以后，儒家在社会中的地位发生了实质性的变化，尤其是汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”的做法，使得儒家在诸子百家中脱颖而出，儒家经文经学一跃成为官方哲学，儒学成为当时的主流意识形态。儒家经文经学后来改变了原有的发展轨迹，与谶纬之学相结合，经学几成神学。古文经学偏重于寻章摘句、训古考据，学风烦琐，荒诞离奇。《汉书·儒林传赞》说“一经说至百万余言”，说经者“碎义逃难，便辞巧说”。皮锡瑞在《经学历史》中说道，汉代经学“蔓衍支离，渐成无用之学”。汉末儒家经学烦琐学风盛行，及至古文经学的兴起，今古文之争爆发，使经学遭遇了严重的发展困境。汉末以来，扬雄、王充等人对经学进行的思想批判，已使儒学千疮百孔，逐渐失去了维系社会和人心的作用。社会思想一时出现了真空状态，其他学术随之崛起，玄学就在此背景下应运而生。

（二）道家自然主义思想的崛起

秦汉以来，儒家学说在社会中地位的提升，并没有使其他学术趋于消亡，它们依旧在不断调适中顽强生存，如老庄道家思想以黄老之学的存在形式，不断与民间方术结合形成了原始道教的一支，即“黄老道”。同时又由刘安、扬雄、严遵、王充等学者把它发展为宇宙论哲学。这些哲学体系都非常重视“道”的“自然”属性。汉魏时期，经过儒家烦琐经学的长期禁锢之后，人们需要一种轻松、自由的社会环境，随着原有思想格局的打破和儒家经学的衰落及思想真空的出现，社会上的士阶层也需要寻找新的精神支柱以获得精神的慰藉。所以在汉末魏初就出现了道、名、法、墨诸子之学重新活跃的情况。以道家自然主义为核心的玄学的产生和风行，成为一种时代的必然产物。(www.xing528.com)

（三）名教危机的出现

所谓名教，即礼教，是儒家学术体系的重要构成部分，也是中国封建社会的道德文化形态。它以儒家哲理化的道德学说为内涵，以承继西周宗法礼制的程式化的礼仪规则为存在形式，在现实中具有教化与规范的功能及特征。两汉时期是名教初步定型时期，其标志是“三纲五常”的提出，成为维持封建社会等级秩序的道德规范。随着儒家经文经学官方地位的确立，以及后来经文经学困境的出现，名教也在魏晋南北朝时期陷入深刻的危机之中。当时社会中，名士崛起，士人放达，追求思想自由成为风尚。